Le spatial au service de la faune sauvage ! Depuis plusieurs décennies, les satellites d’observation de la Terre facilitent le suivi des animaux sauvages pour améliorer les connaissances et favoriser leur préservation. Grâce au perfectionnement de cette technologie, les actions de protection s’annoncent plus efficaces. 30millionsdamis.fr s’est intéressé à ce dispositif d’avenir.

Rennes, baleines, oiseaux migrateurs… en 40 ans, plus de 200 000 animaux ont pu être équipés de balises suivies par satellites. Et ce n’est que le début ! Car ce type d’observation devrait être accru. Le but ? Ajuster et améliorer sans cesse les actions de préservation de la faune.

Identifier les menaces qui pèsent sur certaines espèces

« Le suivi de la vie sauvage va changer d’échelle grâce aux lancements de nouveaux satellites et l’apport de l’intelligence artificielle et du big data, se réjouit dans les colonnes de Science et Avenir Christel Delmas, responsable de la télémétrie chez « Collecte Localisation Satellites », filiale du Centre national d’études spatiales (Cnes). Ce sont des milliers d’animaux que nous allons pouvoir suivre simultanément. »

Les données récoltées devraient être plus nombreuses, mais aussi plus qualitatives. Elles doivent permettre d’obtenir des informations sur les lieux de fréquentation des animaux dont les migrations sont habituellement difficiles à suivre.  L’idée est de comprendre les causes des baisses d’effectifs de certaines espèces  (raréfaction de la nourriture ? dégradation de l’habitat ? propagation d’épidémies ?)… pour ensuite y remédier.

Parmi les espèces concernées : le renne sauvage de Sibérie dont les effectifs ont chuté de 60 % en 20 ans. Les scientifiques ont déjà équipé 200 individus de colliers satellites dotés d’une intelligence artificielle. Les informations ainsi recueillies devraient permettre d’identifier les menaces auxquelles l’espèce se heurte pour, à terme, adopter les mesures de protection adéquates.