Pratique hors-la-loi dès janvier 2019 à Bruxelles

Heureusement il y a quelques mois, la ministre bruxelloise du bien-être animal, Bianca Debaets (Parti démocrate-chrétien), a fait passer une loi interdisant les « manèges à poneys » dès janvier 2019. Une victoire obtenue grâce au travail de fond réalisé notamment par l’association belge Gaia. « Il est toujours choquant de voir ces animaux souffrir, regrette Ann De Greef, directrice de Gaia. Nous ne sommes plus en 1918 ! Il faut cependant comprendre que nous sommes en pleine période de transition. Même si cela ne justifie en rien la pratique, la réalité économique fait qu’elle peut encore avoir cours. C’est aussi le cas pour la fin du gavage des oies ou la fourrure. Mais c’est un fait, ces activités sont désormais en cours de disparition. »

Une période transitoire

Le cruel carrousel de la Foire du Midi serait l’unique en région bruxelloise tandis que la Wallonie, qui interdira également la pratique en 2023, en compte une dizaine à l’instar de la Flandre. Il y aurait 42 poneys concernés au total. « Nous avons reçu plusieurs plaintes de la part des habitants concernant ce cas, explique Pierre Migisha, le porte-parole de la ministre Bianca Debaets. Légalement, ils sont toujours autorisés à pratiquer. Cette période de transition permet aux exploitants de s’adapter et de trouver une reconversion à leurs animaux. Jusque-là, seulement quelques communes bruxelloises pionnières avaient décidé d’interdire ces attractions. C’est pourquoi Madame Debaets a souhaité prendre le sujet à bras-le-corps et généraliser l’interdiction. Depuis deux ou trois ans, nous avons imposé des restrictions pour empêcher cela. »

L’offre et la demande 

Si patience est mère de toutes les vertus, il reste insupportable de voir ces pauvres poneys encore subir ce triste sort. « C’est aux parents d’agir et d’arrêter de mettre leurs enfants sur ces poneys, tance Ann De Greef, s’appuyant sur le phénomène d’une offre engendrée par la demande. Ils doivent se rendre compte de la douleur des animaux qui sont contraints d’y rester jusque tard le soir. ». Du côté de la Flandre et en Wallonie, diverses communes n’ont pas attendu 2019 et ont déjà prononcé une interdiction, comme Gand, Anvers, Louvain ou Waterloo. 

Contactée par 30millionsdamis.fr, la Mairie de Bruxelles confirme qu’elle pourrait faire arrêter cette attraction si une maltraitance était avérée (sic)... « Nous réalisons des contrôles extrêmement réguliers, affirme Geoffroy Coomans De Brachène (Libéraux et démocrates flamands), adjoint au maire et chargé du bien-être animal à Bruxelles. Si jamais nous constatons la moindre trace de maltraitance, nous arrêterons cela. Il faut bien prendre en compte qu’il s’agit de la dernière édition de la Foire du Midi où des poneys seront présents dans des manèges. Nous comprenons tout à fait le choc provoqué par les images. Il est toujours triste de voir ces animaux comme cela. C’est aussi aux visiteurs d’être responsables et d’éviter ces attractions. Et nous sommes très vigilants. »

Et en France ? 

En France, l'exploitation des animaux pour le spectacle est régulièrement dénoncée, comme ce fut le cas lors de la Foire de Dunkerque en décembre 2016 où des poneys étaient déjà utilisés dans une attraction. Outre-Quievrin, force est de constater que des avancées concrètes et nombreuses pour le bien-être animal ont été prises, et elles pourraient avoir des conséquences en France si notre pays ne s’inspirait pas rapidement de telles mesures. « Avec cette interdiction, ma crainte est que ces manèges s’expatrient en France où notre législation ne protègera malheureusement pas ces pauvres animaux, redoute Reha Hutin, Présidente de la Fondation 30 Millions d’Amis. Il n’y a qu’à voir la présence des animaux sauvages dans les cirques pour lesquels aucune interdiction n’a été envisagée. En matière de bien-être animal, les Belges sont loin devant nous entre la vidéosurveillance dans les abattoirs, la fin des poules pondeuses, des cirques avec animaux sauvages, des delphinariums… ».