Sofia, 9 juin 2018 (AFP) - Une vache bulgare vouée à l'abattoir pour être passée par mégarde en Serbie, hors de l'UE, avant de revenir dans son pays d'origine pourrait finalement être épargnée, des tests pratiqués par les autorités vétérinaires s'étant révélés favorables.

"A ce stade, les analyses en laboratoire (...) sont favorables", a annoncé samedi dans un communiqué l'Agence bulgare de sécurité alimentaire. "Les résultats finaux seront connus lundi et l'animal reste en quarantaine". Penka, une vache rousse, s'était offert une petite fugue le 12 mai alors que son troupeau paissait près du village bulgare de Kopilovtsi. Ses pérégrinations l'avaient conduite jusqu'en Serbie toute proche. Recueillie par un fermier serbe qui l'avait identifiée grâce à son badge, elle avait été rendue quinze jours plus tard à son propriétaire, Ivan Haralampiev. C'est là que les ennuis de Penka avaient commencé : les règles européennes, particulièrement strictes en matière d'importation d'animaux vivants, exigeaient que la vache dispose d'un certificat vétérinaire attestant sa parfaite santé avant son retour dans l'UE. Faute d'un tel document, les autorités bulgares avaient exigé qu'elle soit abattue. Son propriétaire avait alors lancé un appel public pour la sauver. Plus de 25.000 personnes avaient signé une pétition en ligne adressée aux institutions européennes. L'ancien Beatle Paul McCartney avait pris fait et cause pour le bovin sur les réseaux sociaux sous le hashtag #SavePenka. L'affaire avait même été longuement évoquée lors d'un briefing quotidien de la Commission européenne. Des informations initiales selon lesquelles Penka était revenue de Serbie enceinte ont par la suite été démenties par les autorités bulgares.