Grâce au partenariat qu'elle a initié avec le Rainforest Café de Disneyland Paris, la Fondation 30 Millions d'Amis vient en aide à l'un des tous premiers refuge pour animaux au Népal.

C'est l'association Animal Nepal qui bénéficie cette année des 4560€ récoltés dans les fontaines à voeux du restaurant Rainforest Café situé au coeur de Disney Village. L'occasion pour la Fondation 30 Millions d'Amis, récipiendaire de l'argent récolté, de prêter main forte à une petite structure qui fait ses débuts sur un continent où la protection animale et sa représentation ressemble à une révolution.

<rmiphone>L'unité mobile médicale d'Animal Nepal</rmiphone>

Animal Nepal est née en 2003 alors que le pays, situé au Nord Est de l'Inde, est à nouveau frappé par une épidémie de rage. A cette époque, les chiens errants représentent un danger systématique pour la population qui les côtoie et le gouvernement n'a d'autre solution, en raison de l'extrême pauvreté de ce petit royaume, que d'imposer l'abattage de tous les animaux des rues. Plusieurs voix s'élèvent néanmoins contre cette pratique, dont celle de Pramada Shah, épouse du prince népalais et fervente défenderesse de la cause animale. Elle préside l'association dont elle est aussi la fondatrice, Animal Welfare Network Nepal, la toute première association de défense animale dans le pays. Forte d'un discours convainquant et avec quelques appuis financiers, la princesse force les autorités à cesser le massacre.

Elle prendra à sa charge la capture, la stérilisation et la vaccination des chiens errants de la vallée de Katmandou, la capitale du pays. Parmi les bénévoles qui souhaitent lui prêter main forte, Lucia De Vries, journaliste hollandaise exilée au Népal, a rassemblé autour d'elle une dizaine de personnes pour courir après les chiens, ramasser les plus malades, les soigner et mettre un terme aux souffrances de ceux qui ne peuvent plus se lever.

Les deux femmes étaient faites pour se rencontrer. Très rapidement, elles décident ensembles de la création d'une association qu'elles baptiseront Animal Nepal et dont la mission première est la capture et la prise en charge des chiens errants. On n'en compte pas moins de 35 000 dans la vallée de Katmandou ! Autant dire que la tâche n'est pas aisée. Mais l'association progresse, sensibilisant un habitant après l'autre à la cause animale. Le bon sens populaire a tôt fait de reconnaître les bienfaits de l'association. Les enfants peuvent à nouveau jouer à la balle dans les rues sans courir le risque d'une morsure enragée. Peu à peu, des chats, des oiseaux, des singes et des ânes sont amenés ou récupérés par l'association.

L'année 2009 marque un tournant pour Animal Nepal dont le développement est proportionnel à la hausse de sa cote de popularité. L'association se lance donc, auprès des autorités népalaises, dans la constitution d'un programme à l'échelle nationale et étalé sur plusieurs années. Il consiste à institutionnaliser la stérilisation et la vaccination des chiens errants. Animal Nepal lance régulièrement des appels au don pour financer ses campagnes de vaccination, et sensibiliser les Népalais à leur cause par le biais d'un stage de formation de trois jours à l'issue duquel le stagiaire se voit décerner un kit de premier secours pour animaux et un diplôme.

La vaccination des animaux domestique a largement progressé pour atteindre les 90%*, mais 64% des chiens vivent encore attachés à une chaîne toute la journée.  Pour près d'un tiers d'entre eux, le lien à moins d'un mètre. Le rapport homme/animal tend pourtant à s'enrichir. Les chiens ne sont plus seulement considérés comme de simple gardiens dissuasifs comme c'était le cas pour près de 70% des propriétaires en 2003. Aujourd'hui, ils ne sont "plus que" 55% à les considérer comme tels. Parmi la population canine errante, 80% des chiots meurent prématurément et lorsqu'un animal tombe malade, 53% des personnes qui le croisent préfèrent l'ignorer plutôt que d'avertir les services vétérinaires locaux.

Parallèlement, l'association a finalisé un sanctuaire permettant d'accueillir des singes, souvent pris très jeunes comme animal de compagnie et abandonnés à leur sort une fois leur taille adulte atteinte, parce que jugés trop encombrants. Elle a aussi mis sur pied une unité mobile d'intervention vétérinaire aménagée dans un gros 4x4 et construit un refuge. Baptisé Chobar Animal Sanctuary, il contient une vingtaine de boxes pour offrir un abri provisoire à une douzaine de chiens dans l'attente soit de les relâcher, soit de leur trouver une famille.

Une salle d'accueil, un bloc opératoire et un bureau ont été installés juste à côté des boxes. C'est au développement de ce refuge que participe la Fondation 30 Millions d'Amis pour un montant de 4560€ grâce au don du Rainforest Café. Le reste du terrain est partagé entre un enclos dans lequel les animaux peuvent s'ébattre plusieurs heures par jour. Un large espace sera dédié à un camping pour accueillir des bénévoles souhaitant s'occuper des animaux pendant quelques jours. Aujourd'hui, les Népalais commencent à confier que l'adoption d'un chien ne se fait pas dans le seul but d'avoir un gardien au bas de leur porte, mais aussi et surtout par désir de s'entourer d'un compagnon. *Chiffres extrais d'une étude menée par Animal Welfare Network Nepal durant l'hiver 2008.