L'imposant pachyderme de 5,5 tonnes – long de 5 mètres pour une largeur de 2 mètres et une hauteur de 3 mètres – se nourrit chaque jour d'une tonne de légumes, de fourrage et de canne à sucre. Deux équipes techniques assurent son transfert. L'une appartient à l'Ecoparc de Buenos Aires et accompagnera l'éléphante jusqu'à la frontière, où une équipe envoyée par le sanctuaire brésilien la prendra en charge pour le reste du trajet.

Le "meilleur destin" pour Mara

Samedi 9 mai 2020, lors d'une opération qui a duré près de trois heures à l'Ecoparc, situé dans le quartier de Palermo à Buenos Aires, Mara a été installée dans une énorme caisse en bois construite spécialement, laquelle a été placée sur un camion à l'aide d'une grue. Le véhicule a démarré vers 18h00 (21h00 GMT). Sa destination finale est la Chapada de Guimaraes, dans le Mato Grosso, un Etat du centre-ouest du Brésil. C'est là que se trouve un sanctuaire pour éléphants de 1.200 hectares où Mara devrait finir ses jours.

Le voyage devrait durer entre quatre et cinq jours, selon le communiqué de la municipalité de Buenos Aires. "Nous sommes tous mobilisés et émus, comme à chaque fois que nous transférons un animal", a déclaré Eduardo Macchivalli, secrétaire à l'Environnement de la municipalité. "Mara va beaucoup nous manquer, mais nous savons que c'est le meilleur destin pour elle", a-t-il ajouté. L'écoparc de Buenos Aires avait déjà organisé le transfert de Sandra, femelle orang-outan au statut de "personne non-humaine", vers un sanctuaire en Floride.

Interdire les cirques avec animaux sauvages

Loin de son passé d'exploitation pour les spectacles, la vénérable éléphante devrait enfin pouvoir savourer la quiétude dont elle avait tant besoin. En France, alors que 72 % de nos concitoyens sont favorables à la fin de l’exploitation des animaux sauvages dans les cirques (baromètre Fondation 30 Millions d'Amis /Ifop, janvier 2020), la ministre de la Transition écologique et solidaire Elisabeth Borne refuse toujours de s'engager sur cette voie.

Mise à jour 13/05/2020 : Mara est bien arrivée ce mercredi au sanctuaire brésilien de Chapada dos Guimaraes, après 5 jours de voyage. L'éléphante y a rejoint 3 congénères : Maia, Lady et Rana.