Jusqu'en 2017, le dauphin partageait son bassin avec « Bee », avant de se retrouver totalement seul suite à la mort de ce compagnon d'infortune. Depuis la fermeture de l'Inubosaki Marine Park à Choshi City en janvier 2018 à cause de dettes, la situation du dauphin a suscité un véritable tollé international. En avril 2019, 30millionsdamis.fr apprenait que l'aquarium avait trouvé un nouveau propriétaire. Mais, depuis, aucune information n'a filtré sur l'avenir de l'animal si ce n'est que des soigneurs venaient régulièrement la nourrir. Fin février 2020, une autre association de protection des cétacés, Dolphin Project, affirme avoir « contacté leurs collègues japonais pour essayer de racheter Honey afin que la femelle puisse finir sa vie dans la paix et la dignité. » En vain. « Ces conversations ont pris fin au début du mois de mars lorsqu'il était devenu évident que Honey ne survivrait pas, indique l'association. Plus tard, nous avons appris sa mort dans son bassin. » 

Symbole de ces animaux « victimes des parcs aquatiques » 

Les associations de protection animale, dont la Fondation 30 Millions d'Amis, se sont pourtant démenées pour alerter sur les conséquences terribles d'une telle situation sur le dauphin. « Honey est devenu le symbole du problème des parcs aquatiques mais aussi des pratiques de la chasse de Taiji, a réagi Akiko Mitsunobu, spécialiste de la question des delphiniums pour l'ONG de protection animale, Animal Rights Centre. Quand nous sommes allés contrôler la structure, il montrait des signes de stress. Sa tête faisait de faibles mouvements à l'intérieur et dans l'eau. » 

La solitude de Honey, devenue le symbole des cétacés captifs, lui a été fatale... ©Dolphin Project

Si elle est morte seule dans son bassin, « Honey » n'était pas l'unique animal présent dans le parc aquatique, des reptiles, des poissons et une quarantaine de pingouins étant toujours détenus. Nul ne connait leur situation. Victime de l'inaction des autorités japonaises et de l'irresponsabilité des dirigeants du parc aquatique, le dauphin met malgré lui la lumière sur l'ensemble des animaux souffrant de la captivité. « Une lettre signée par plus de 40 ONG internationales avait été envoyée aux propriétaires du parc et aux autorités de la préfecture de Chiba, rappelle Liz Sandeman. Nous demandions des mesures immédiates pour que Honey déménage temporairement afin de s'assurer de son bien-être. Nous espérions qu'il puisse aller dans un sanctuaire... »

En France, la Fondation 30 Millions d'Amis alerte depuis plusieurs années - aux côtés de l'association C'est Assez! - sur le sort des dauphins du parc Astérix ou des ours polaires et des cétacés de Marineland.

69 % (+5 pts vs 2019) des Français demandent la fin des delphinariums, qui maintiennent en captivité des orques et des dauphins à des fins de divertissement. Fin 2018, les associations de protection animale s'étaient d'ailleurs entretenues avec le ministre de la Transition écologique et solidaire François de Rugy afin d'obtenir un arrêté ministériel interdisant la reproduction des cétacés dans les parcs aquatiques. Depuis sa nomination, sa successeure, Elisabeth Borne, n'a toujours pris aucune mesure sur le sujet.