Lyon, 7 oct 2014 (AFP) - Interpol va créer à Nairobi une unité spéciale dédiée à la lutte contre le trafic d'ivoire et plus largement à la criminalité environnementale en Afrique, a indiqué mardi l'organisation policière internationale. "Cette initiative permettra à Interpol, à travers son Projet Wisdom, d'apporter un soutien analytique et opérationnel aux Etats-membres de l'Est de l'Afrique relatif aux cas les plus significatifs de trafic transnational d'espèces sauvages", a indiqué le chef de l'unité de sécurité environnementale d'Interpol basée à Lyon, David Higgins, dont dépendra l'antenne de Nairobi. Elle permettra également à travers des opérations planifiées de cibler les réseaux criminels derrière ces trafics, a ajouté M. Higgins.La lutte contre le commerce illicite d'ivoire et de corne de rhinocéros, l'un des problèmes majeurs de l'Est de l'Afrique, sera l'un des principaux objectifs de cette unité qui collaborera avec les agences spécialisées des différents Etats-membres.Le braconnage des rhinocéros et des éléphants a explosé au Kenya, comme dans le reste de l'Afrique, depuis la fin des années 2000, dopé par la demande asiatique en corne de rhinocéros, à laquelle sont attribuées à tort des vertus médicinales, et en ivoire, recherché pour la fabrication d'objets décoratifs.Au début du XXe siècle, il y avait 20 millions d'éléphants en Afrique. Leur nombre est tombé à 1,2 million en 1980 et tourne autour de 500.000 actuellement, bien que le commerce d'ivoire ait été interdit en 1989, selon la CITES (Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction), basée à Genève et liée à l'ONU. Selon la CITES, plus de 60.000 éléphants ont été tués en Afrique ces trois dernières années, un nombre supérieur à celui des naissances.