Oslo, 6 oct 2014 (AFP) - Des militants des droits des animaux ont critiqué lundi l'attribution du prix Nobel de médecine à un couple de Norvégiens qui mènent leurs expériences sur le cerveau de rats, et qui ont défendu leurs méthodes.Jointe par l'AFP, May-Britt Moser, récompensée avec son mari Edvard et l'Américano-Britannique John O'Keefe, a rappelé qu'elle suivait "la réglementation norvégienne"."On utilise la même procédure avec les humains. Quand on effectue une opération, [les rats] sont traités comme des humains, puisqu'ils obtiennent une anesthésie et sont bien traités ensuite de sorte qu'ils ne ressentent aucune douleur", a-t-elle détaillé.L'association Peta ne voyait pas ces expériences de la même façon."Récompenser des gens qui ont passé des décennies à infliger des souffrances terribles à d'innombrables animaux lors d'expériences est contraire aux valeurs par ailleurs progressistes du prix Nobel", a-t-elle affirmé dans un communiqué."C'est faire le mal que de percer le crâne des animaux, détruire leur cerveau par des injections toxiques et ensuite les tuer, comme le font toujours les lauréats du Nobel", a-t-elle ajouté."C'est triste que le prix Nobel plébiscite des recherches comme celles-là. Il y a à travers l'histoire de nombreux exemples de recherches qui ont été sans aucun doute utiles mais qui ne répondent pas à des critères éthiques", a indiqué à l'AFP une porte-parole de l'Alliance norvégienne de protection des animaux, Live Kleveland."Nous pensons que ça va être le cas pour ces recherches-là également, malheureusement", a-t-elle ajouté.Le prix Nobel de médecine a récompensé la découverte du "GPS interne" du cerveau par ces trois scientifiques, M. O'Keefe, pionnier en 1971, et M. et Mme Moser, qui ont complété ses recherches par la découverte de "cellules de grilles" en 2005.Ces recherches qui concernent notre sens de l'orientation pourraient faire avancer notre connaissance de la maladie d'Alzheimer, laquelle fait perdre la mémoire spatiale.L'association de Mme Kleveland a déploré qu'elles nécessitent des expériences "très intrusives" pour les cerveaux des rats.Selon elle, les chercheurs greffent des instruments dans les têtes des animaux, détruisent en partie leur cerveau et les confrontent à la peur et au stress. La porte-parole a ajouté que son organisation avait en vain tenté à plusieurs reprises des procédures judiciaires pour arrêter ces recherches."Nous pensons que dans le futur les expériences de ce type sur des animaux ne seront pas acceptées", a-t-elle dit.Membre dans sa jeunesse de la Ligue de protection des animaux, May-Britt Moser affirme traiter les cobayes comme "des animaux de compagnie". "Je suis une amoureuse des animaux moi-même", a-t-elle rappelé."Entre autres, nos cages sont plus grandes que les normes exigées et ils vivent ensemble et ont beaucoup de jouets", expliquait la lauréate au magazine Teknisk Ukeblad en 2011.