Quito, 4 sept 2014 (AFP) - Symbole de la conservation animale sur l'archipel équatorien des Galapagos, "Georges le solitaire", une tortue centenaire morte en 2012, va être exposée au Musée américain d'histoire naturelle de New York, l'un des plus connus de la mégapole des Etats-Unis.La mort de l'animal avait soulevé une vive émotion car elle avait sonné le glas de l'espèce "Geochelone Abigdoni", avant que d'autres spécimens ne soient découverts dans cette réserve naturelle isolée dans l'océan Pacifique, à 1.000 kilomètres des côtes de l'Equateur.Transportée dans un caisson spécial aux Etats-Unis, la tortue a subi une opération de taxidermie qui a duré plus d'un an.Après l'exposition, prévue à partir du 18 septembre à New York, "Georges le solitaire" reprendra le chemin des Galapagos, où il constituera le clou d'un musée consacré aux tortues.Entre 30.000 et 40.000 tortues d'une dizaine d'espèces différentes, dont certaines peuvent atteindre 1,80 m et vivre jusqu'à 180 ans, peuplent ces îles paradisiaques.Cet archipel, classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco depuis trois décennies, est célèbre pour avoir inspiré la théorie de l'évolution des espèces au naturaliste britannique Charles Darwin.