Darwin, un petit singe devenu une vedette des réseaux sociaux après avoir fui de sa cage sur un parking d'Ikea, ne sera pas restitué à sa propriétaire et restera dans un refuge, a tranché vendredi la justice canadienne.

TORONTO (Canada), 13 sept 2013 (AFP) - Darwin, un petit singe devenu une vedette des réseaux sociaux après avoir fui de sa cage sur un parking d'Ikea, ne sera pas restitué à sa propriétaire et restera dans un refuge, a tranché vendredi la justice canadienne. "Un singe est un animal sauvage (...) et Mme Nakhuda en a perdu la propriété quand elle n'en a plus eu la possession", a affirmé le tribunal de Toronto dans son jugement, soulevant des raisons sanitaires et arguant que "le singe n'est pas un enfant". Le petit singe macaque rhésus avait échappé à la surveillance de sa propriétaire Yasmin Nakhuda venue faire ses emplettes pour les fêtes dans un Ikea de Toronto. Affublé d'un élégant manteau et d'une couche, le petit singe avait été filmé et photographié par les chalands. En quelques heures Darwin était devenu la vedette des réseaux sociaux. Rapidement alertées, les autorités municipales avaient pris possession de l'animal avant de le placer dans un refuge animalier. La propriétaire avait écopé d'une amende de 240 dollars pour avoir possédé un animal exotique, ce qui est interdit dans la province de l'Ontario. Le tribunal de Toronto s'est fondé sur une jurisprudence de 1917 selon laquelle un animal sauvage appartient à celui qui en a la possession. A l'époque, un marchand de renards d'élevage avait réclamé la valeur de la fourrure d'un de ses renards échappé de son enclos et que son voisin avait tué. La justice l'avait débouté. Sur cette base, les avocats du refuge ont demandé au tribunal de privilégier les actuels détenteurs de l'animal. Pour récupérer Darwin, Yasmin Nakhuda avait même proposé au tribunal de déménager de la province où ce type d'animal est interdit. Dans des vidéos sur internet, on la voyait changer les couches du macaque, qu'"il haïssait porter" selon les attendus du jugement, ou encore se brosser les dents avec lui.