LIBREVILLE, 06 déc 2012 (AFP) - Le préfet de l'Okano (nord du Gabon), en détention depuis mai, a été condamné à un an de prison dont 5 mois avec sursis, pour avoir fait chasser pour son compte des animaux dans une zone protégée, notamment des singes, un toucan et des antilopes, a-t-on appris de source judiciaire.

LIBREVILLE, 06 déc 2012 (AFP) - Le préfet de l'Okano (nord du Gabon), en détention depuis mai, a été condamné à un an de prison dont 5 mois avec sursis, pour avoir fait chasser pour son compte des animaux dans une zone protégée, notamment des singes, un toucan et des antilopes, a-t-on appris de source judiciaire. Le préfet Olivier Bassiva a également écopé de 300.000 francs CFA d'amende (450 euros) et 500.000 FCFA de dommages et intérêts (750 euros), selon cette source. Les deux chasseurs commandités par le préfet et qui sont en préventive depuis avril ont eux écopé de 10 mois de prison dont deux avec sursis. Les parties civiles étudient la possibilité de faire appel de la condamnation du préfet qu'elles jugent trop clémente, selon un avocat des parties civiles. Les deux chasseurs avaient été pris en février en flagrant délit par un agent des Eaux et Forêts avec, dans leur véhicule - en fait celui du préfet - trois mandrills et un céphalopode à dos jaune, deux espèces totalement protégées, ainsi qu'un toucan et trois antilopes. Pour se justifier, alors que la chasse n'était pas ouverte et qu'il est de toute façon interdit de chasser dans cette zone protégée, les chasseurs avaient exhibé un ordre de mission du préfet. Celui-ci s'était ensuite rendu sur place pour porter secours à ses chasseurs. Il avait giflé l'agent, lui disant "Allez vous plaindre au ministre!". Les autorités voulaient donner à ce procès valeur d'exemple. Depuis son accession au pouvoir en 2009, Ali Bongo Ondimba, fils d'Omar Bongo, cherche à se positionner comme un défenseur de la nature en promouvant le "Gabon vert". Il a fait brûler 5 tonnes d'ivoire en juin, une première en Afrique centrale. Le préfet Olivier Bassiva, 46 ans, avait reconnu la plupart des faits, affirmant qu'il avait agi de manière "exceptionnelle" en vue d'une réception à laquelle devait assister le président de la République et qu'il ne faisait que poursuivre des pratiques anciennes. Son avocat avait rappelé que le braconnage était une pratique courante et acceptée dans le pays.