Le sauvetage émouvant de l'oursonne Nastia. Les ours maltraités sont monnaie courante en Europe de l’Est et l’Ukraine ne fait malheureusement pas exception. C’est dans la région de Zhytomyrska, à 160 km à l'ouest de Kiev, la capitale, qu’un espace de 10 hectares a ouvert ses portes le 27 novembre 2012. Son but : offrir des conditions de vie décentes à des ursidés en détresse. Masha et son ourson Nastia ont été les deux premiers pensionnaires de ce sanctuaire. Captive depuis son plus jeune âge, Masha vivait depuis 11 ans au zoo de Lutsk, à l'est du pays. Enfermée dans une minuscule cage, elle pouvait à peine se mouvoir. Quant à son bébé, Nastia, il avait été revendu à des trafiquants d'animaux de Vinnytsia pour devenir un « ours dansant ».

Le calvaire des « ours dansant »

En Ukraine, subsiste en effet malheureusement toujours des montreurs d'ours qui exploitent ces animaux dans des conditions barbares. Dès son plus jeune âge, l’animal est forcé de se dresser sur ses pattes et à « danser » sur une tôle brûlante pendant que son maître joue de la musique. L’ourson, traumatisé par cette méthode empreinte de souffrance, reproduit ce comportement dès lors qu'il entend cette musique. Des ours enchaîné par le museau et la lèvre inférieure sur lesquels est apposé - sans anesthésie - un anneau, provoquant une douleur intense. En partenariat avec l'association Vier Pfoten, la Fondation 30 Millions d'Amis a pour objectif d'éradiquer définitivement cette pratique en Ukraine.

Âpres négociations

À la suite d'âpres négociations, Nastia sera sauvée du triste sort qui lui était réservé et les autorités ukrainiennes consentiront à soutenir la création d'un espace imaginé pour accueillir la mère et son petit et leur assurer des conditions conformes à leurs impératifs physiologiques. « C'est révoltant de voir dans quelles conditions vivent ces ours aujourd'hui. Nous sommes pressés de les transférer dans le sanctuaire que nous avons financé, et de les voir évoluer dans leur nouvel environnement où ils pourront enfin exprimer leurs besoins naturels », explique Jean-François Legueulle, Délégué général de la Fondation 30 Millions d'Amis. « Il est temps d'offrir à ces animaux une nouvelle vie, eux qui n'ont connu que les coups et les barreaux d'une cage exigüe » poursuit-il.

Premier sanctuaire pédagogique

La Fondation 30 Millions d'Amis, qui œuvre pour la protection animale dans le monde entier, soutient ce projet à hauteur de 35 000 euros. Le sanctuaire est ouvert au public : également projet pédagogique, il permet de faire évoluer les mentalités sur la condition des ours dans cette région du monde. C'est la première fois qu'une telle initiative voit le jour en Ukraine.

Photo : © Fondation 30 Millions d'Amis