Le nombre des ours a légèrement augmenté dans les Pyrénées où ils étaient au minimum 21 fin 2011, dont trois nouveau-nés, indique le rapport annuel de l'équipe ours à l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS).

TOULOUSE, 1 août 2012 (AFP) - Le nombre des ours a légèrement augmenté dans les Pyrénées où ils étaient au minimum 21 fin 2011, dont trois nouveau-nés, indique le rapport annuel de l'équipe ours à l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS). En fait, quatre oursons sont nés en 2011, mais l'un a été retrouvé mort fin juillet de la même année, dit le rapport, dont l'AFP a pris connaissance mercredi sur internet. En 2010, l'équipe de suivi de l'ours avait mis en évidence un effectif minimum d'ursus arctos de 19 individus. L'ours brun est présent dans cinq départements français (Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées, Haute-Garonne, Ariège et Aude) et dans trois provinces espagnoles (Navarre, Aragon et Catalogne), soit une aire totale d'environ 4.000 km2 (2.500 km2 en France et 1.500 km2 en Espagne). Il existe deux noyaux bien différents, l'un dans les Pyrénées occidentales, l'autre dans les Pyrénées dites centro-orientales. Seuls deux ours mâles vivent dans le premier noyau, où le gouvernement de Nicolas Sarkozy a renoncé à introduire une ourse au printemps 2011, causant la consternation parmi les défenseurs du plantigrade. Tous les autres ours se trouvent dans les Pyrénées centro-orientales. "La production d'oursons et leur survie confirment la bonne dynamique" de la population d'ours vivant dans cette seconde zone, écrivent les auteurs du rapport. Ils notent que quatre jeunes nés en 2010 étaient toujours en vie en 2011. "Le taux de renouvellement de la population apparaît favorable" dans ce noyau, ajoutent les auteurs, qui ont travaillé à partir de 680 indices de présence (poils, photos, empreintes, attaques). Le père des oursons 2011 est Pyros, 24 ans environ, mâle dominant qui était déjà père ou grand-père d'une quinzaine d'oursons nés depuis son introduction dans les Pyrénées en 1997. Mais la présence de quatre mâles adultes sur des sites fréquentés par des femelles adultes et l'âge avancé de Pyros laissent "supposer l'intervention prochaine de nouveaux géniteurs", souligne le rapport. L'ours ne subsiste plus en France que dans les Pyrénées, où sa présence divise profondément la population.