JOHANNESBURG, 3 avr 2012 (AFP) - Un voleur a coupé une corne de rhinocéros de ce qu'il croyait un trophée accroché au mur d'un élevage d'Afrique du Sud, sans se douter que son butin n'avait aucune valeur car la corne était en fibre de verre.

JOHANNESBURG, 3 avr 2012 (AFP) - Un voleur a coupé une corne de rhinocéros de ce qu'il croyait un trophée accroché au mur d'un élevage d'Afrique du Sud, sans se douter que son butin n'avait aucune valeur car la corne était en fibre de verre. Le voleur a d'abord tenté en vain de forcer le tiroir-caisse, puis a pillé le bar avant de s'attaquer à la tête de rhino, une tête confectionnée en matière synthétique. "Quand nous sommes arrivés, le rhino n'avait plus de corne. Nous pensons que le voleur a saisi l'occasion, qu'il a scié la corne pour la vendre", a dit Susan Lottering, propriétaire de la Lombardini Game Farm située près de Jeffreys Bay, dans le sud du pays où sont élevés des rhinocéros et des antilopes. Avec environ 20.000 spécimens, l'Afrique du Sud abrite de 70 à 80% de la population mondiale de rhinocéros. Mais le braconnage y progresse en raison du succès des cornes en Asie, où elles sont particulièrement prisées par la médecine traditionnelle. Au moins 448 rhinos ont été abattus par des braconniers en Afrique du Sud en 2011, contre 333 en 2010, 122 en 2009, 83 en 2008 et seulement 13 en 2007.