Hanoi, 6 mars 2012 (AFP) - Des milliers de singes, dont une partie illégalement capturés dans la nature, sont détenus dans des conditions épouvantables dans des fermes du Laos pour le compte de laboratoires étrangers, affirme une organisation britannique.

Hanoi, 6 mars 2012 (AFP) - Des milliers de singes, dont une partie illégalement capturés dans la nature, sont détenus dans des conditions épouvantables dans des fermes du Laos pour le compte de laboratoires étrangers, affirme une organisation britannique. Le Laos a exporté près de 35.000 macaques depuis 2004 alors que le marché mondial des espèces utilisées dans la recherche est en pleine expansion, selon l'Union britannique pour l'abolition de la vivisection (BUAV). Les "conditions épouvantables et le traitement réservé aux singes dans les fermes d'élevage (...) violent les règles internationalement admises", estime la BUAV. "Certains singes ont été retrouvés morts en cage, d'autres étaient très amaigris et/ou souffrant de pertes de poils et de blessures". Les primates sont vendus à des compagnies en Chine et au Vietnam avant d'être livrés à des laboratoires aux Etats-Unis et en Europe, selon le rapport. Le document fait état d'une "expansion rapide du commerce international des singes vivants en Asie du Sud-Est depuis 2004" et appelle les Etats à agir pour lutter contre la "cruauté et le pillage des populations de macaques". Certains des animaux pourraient avoir été capturés dans la nature pour compenser le rendement insuffisant des fermes. "C'est aussi moins cher de capturer des animaux en pleine nature que de les élever", a expliqué à l'AFP Chris Shepherd, directeur adjoint en Asie du Sud-Est du groupe de protection animale Traffic, évoquant "des marges énormes" pour les éleveurs.