DUJIANGYAN (Chine), 11 jan 2012 (AFP) - La Chine a relâché mercredi six jeunes pandas, élevés en captivité, dans un espace clôturé où ils sont censés s'acclimater progressivement à la vie sauvage.

DUJIANGYAN (Chine), 11 jan 2012 (AFP) - La Chine a relâché mercredi six jeunes pandas, élevés en captivité, dans un espace clôturé où ils sont censés s'acclimater progressivement à la vie sauvage. Xing Rong, Xing Ya, Gong Zai, Ying Ying, Zhi Zhi et Qi Qi, âgés de 2 à 4 ans, ont été sélectionnés avec soin pour faire l'objet de ce programme de recherches qui doit au final leur permettre de recouvrer la liberté. Après deux mois dans leur nouvel enclos où leurs contacts avec les humains seront peu à peu réduits, les six pandas seront transférés dans un milieu plus vaste et plus sauvage, mais toujours clôturé. Des caméras permettront aux vétérinaires de surveiller à distance si les mammifères apprennent les gestes de survie nécessaires à leur transfert final en milieu naturel, a expliqué à l'AFP Qi Dunwu, un responsable de la réserve située près de la ville de Dujiangyan, dans la province du Sichuan. De précédentes tentatives de relâcher en liberté des membres de cette espèce menacée ont échoué, notamment en 2006 quand un panda né en captivité puis transféré en milieu sauvage avait été retrouvé mort, apparemment tué par ses pairs. Il ne reste plus que 1.600 pandas en liberté dans le monde et quelque 300 en captivité, principalement dans le Sichuan, province du sud-ouest de la Chine.