LA HAYE, 14 déc 2011 (AFP) - Une majorité des sénateurs néerlandais ont indiqué qu'ils voteraient contre un projet de modification de loi visant à rendre obligatoire l'étourdissement des animaux avant leur abattage selon les rituels casher et halal, a-t-on appris mercredi auprès du Sénat.

LA HAYE, 14 déc 2011 (AFP) - Une majorité des sénateurs néerlandais ont indiqué qu'ils voteraient contre un projet de modification de loi visant à rendre obligatoire l'étourdissement des animaux avant leur abattage selon les rituels casher et halal, a-t-on appris mercredi auprès du Sénat. "Une majorité des partis du Sénat ont dit qu'ils étaient contre la proposition", a indiqué à l'AFP un porte-parole du Sénat Jurjen Bugel, précisant que les sénateurs ont estimé, lors d'un débat dans le nuit de mardi à mercredi, que le projet empiète sur la liberté religieuse et est contraire à la constitution néerlandaise. "Le projet doit encore être voté à la fin du mois, mais c'est peu probable qu'il passera", a-t-il ajouté, précisant qu'un "non" signifierait la fin définitive du projet. Proposé par le Parti pour les Animaux (PvdD), qui dispose de deux sièges sur 150 à la chambre basse du parlement, le projet de modification de loi avait été approuvé en juin par une majorité des députés néerlandais. La loi néerlandaise impose actuellement l'étourdissement des animaux avant l'abattage mais prévoit une exception pour les rituels halal et casher. Le projet de modification de la loi vise à supprimer cette exception. Selon le PvdD, "plus de deux millions d'animaux", principalement des moutons et des poulets, sont abattus chaque année aux Pays-Bas selon les rituels halal et casher. Ce chiffre est contesté, notamment par Halal Correct, la société qui délivre les certificats pour la viande halal aux Pays-Bas, qui affirme que seuls 250.000 animaux sont abattus chaque année sans avoir été préalablement étourdis. Le projet avait déclenché une vive polémique dans les communautés juive et musulmane des Pays-Bas, qui assurent que l'étourdissement avant l'abattage rituel est contraire à leurs croyances. "Le secrétaire d'Etat Bleker va continuer à discuter avec ces communautés afin de déterminer comment la souffrance des animaux pendant l'abattage peut être diminuée", a déclaré à l'AFP Coen Gelink, un porte-parole du secrétaire d'Etat à l'Agriculture Henk Bleker. Le président du Congrès juif mondial (WJC) Ronald Lauder s'est immédiatement réjoui dans un communiqué de la position du Sénat et a accueilli positivement "la proposition avancée par le gouvernement néerlandais visant à trouver une solution à la question de l'abattage rituel qui soit acceptable pour les communautés juive et musulmane locales". "C'est une bonne nouvelle, et nous espérons qu'un arrangement acceptable pourra être trouvé afin de sauvegarder le droit de la communauté juive à pratiquer l'abattage casher", a commenté M. Lauder.