La création d'une réserve naturelle au Vietnam permet d'espérer la survie du mystérieux saola, un des animaux les plus rares de la planète, s'est réjouit le Fonds mondial pour la nature (WWF).

HANOI, 18 avr 2011 (AFP) - La création d'une réserve naturelle au Vietnam permet d'espérer la survie du mystérieux saola, un des animaux les plus rares de la planète, s'est réjouit le Fonds mondial pour la nature (WWF). Les autorités de la province de Quang Nam ont accepté la semaine dernière de mettre en place cette réserve dédiée à ce bovidé à deux cornes, découvert seulement en 1992. "Cette décision apporte un nouvel espoir pour la survie du saola, un animal au bord de l'extinction dans le monde", a déclaré Vu Ngoc Tram, du programme Grand Mékong du WWF. La nouvelle réserve dans les montagnes Annamites, à la frontière avec le Laos, sera un habitat idéal pour cet animal, a estimé de son côté WWF Vietnam. "Cette nouvelle réserve va créer un couloir de biodiversité reliant l'est du Vietnam à l'ouest du parc national de Xe Sap National au Laos", a ajouté Tran Minh Hien, directeur du WWF pour le Vietnam. Il pourrait ne rester que quelques dizaines de saolas, au plus une centaine, chassés illégalement avec des pièges et des chiens pour leurs cornes, selon l'organisation, qui a précisé qu'aucun d'entre eux n'avaient jamais survécu en captivité. En août dernier, un saola avait été vu pour la première fois depuis une décennie au Laos, mais était mort quelques jours après avoir été capturé par des villageois, avait indiqué à l'époque l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN). Le saola avait pu toutefois être photographié avant sa mort, premier cliché d'un individu de cette espèce depuis qu'une caméra automatique en avait identifié un en 1999, déjà au Laos.