Le ministre délégué à la Transition écologique, Mathieu Lefèvre, a annoncé soutenir le transfert des orques et dauphins de Marineland - fermé depuis le 5 janvier 2025 - vers un sanctuaire marin au Canada. Une piste saluée par les ONG de protection animale dont la Fondation 30 Millions d'Amis.

(Avec AFP) Le ministre délégué chargé de la Transition écologique, Mathieu Lefèvre, a relancé l'hypothèse d'un transfert des deux orques du Marineland d'Antibes (Alpes-Maritimes) vers un sanctuaire canadien, sans convaincre le parc qui plaide pour une solution immédiate. Dans une interview à Nice-Matin parue samedi 13 décembre 2025, le ministre juge que "la meilleure option, celle qui est à la fois éthique, crédible et conforme au droit, c'est le sanctuaire en Nouvelle-Ecosse, au Canada". "Le porteur de projet avec qui nous sommes en lien est prêt à accueillir les orques dès cet été, nous avons son accord. Les ONG saluent aussi unanimement ce projet. Les travaux peuvent débuter dès le 1er janvier. Les inspections ont démontré que les bassins des orques à Antibes présentaient des fragilités : il faut maintenant qu'on prenne la décision. C'est chose faite", affirme Mathieu Lefèvre.

De son côté, la Fondation 30 Millions d'Amis salue une piste acceptable pour le devenir des orques du Marineland. "Ces animaux seront sortis de leur bassin pour être transférés dans une baie canadienne proche de leur environnement naturel, souligne Christophe Marie, Porte-parole de la Fondation 30 Millions d'Amis.

Le parc Marineland maintient la pression

Cependant, pour le parc Marineland, qui a réagi auprès de l'AFP, "le projet de sanctuaire au Canada est une solution hypothétique et inexistante, qui n'offre ni calendrier précis ni garantie pour le bien-être des animaux". "Pour les orques, la situation est extrêmement urgente : les bassins pourraient s'effondrer à tout moment, entraînant la mort des animaux. Il existe des solutions immédiatement opérationnelles qui devraient être mises en œuvre sans délai par les autorités. Attendre plus longtemps met la vie des animaux en danger imminent de mort", a averti le parc, en rappelant qu'il "tente d'obtenir un permis de transfert depuis maintenant trois ans".

Toutefois, dans l'interview accordée à Nice-Matin, le gouvernement ferme la porte à un transfert des cétacés en Espagne, l'une des solutions proposées par Marineland. "Ma boussole, c'est le bien-être animal et le respect de la loi, en l'occurrence de la loi du 30 novembre 2021. C'est pour ces raisons que les cétacés ne seront pas transférés en Espagne: ce que nous refusons en France, nous ne pouvons pas nous défausser sur l'autre côté des Pyrénées", affirme le ministre. 

La direction du parc avait déposé en février 2025 une demande pour transférer ses deux orques Wikie, fils Keijo, et ses 12 dauphins dans deux parcs en Espagne. Une autorité scientifique espagnole était chargée d'évaluer les infrastructures d'accueil et a refusé le transfert.  

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Après plus de cinquante ans d'activité, le parc Marineland avait fermé ses portes le 5 janvier 2025, plombé par une baisse de la fréquentation et cette nouvelle législation interdisant les spectacles de cétacés. Depuis, les animaux ont été transférés dans d'autres parcs animaliers, à l'exception des deux orques et dauphins.