Ces importations s’avèrent très couteuses pour la recherche publique (jusqu’à 30.000€ pour le transfert d’un macaque) et les défenseurs de ce projet justifient cette extension par la nécessité de couvrir les besoins de la Recherche académique française. « Avec toutes les avancées technologiques, l’utilisation de cellules souches, de modélisations numériques et désormais l’intelligence artificielle, comment peut-on encore en 2025 sacrifier autant d’animaux pour la Recherche, les études toxicologiques ou la formation ? », s’interroge Reha Hutin, Présidente de la Fondation 30 Millions d’Amis.

Un projet incompatible avec les engagements de la France

Contestant fortement ce projet d’expansion, Reha Hutin a adressé un courrier à Philippe Baptiste, ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Espace, lui demandant de mettre fin à ce projet néfaste pour la cause animale. « Notre démarche n’est pas de remettre en cause la Recherche mais au contraire de vous encourager à favoriser l’innovation technologique et à bannir l’expérimentation animale qui pose un évident problème éthique, mais aussi de pertinence scientifique. »

En octobre 2023, la France présentait son plan d’investissement « France 2030 » avec, à la clé, 54 milliards d’euros pour « rattraper le retard industriel du pays, investir dans les technologies innovantes ». L’extension du centre d’élevage de primates à Rousset impliquerait à l’État d' « investir des fonds publics dans une démarche totalement rétrograde », rappelle Reha Hutin.

La démarche est rejetée autant par nos concitoyens que par les élus. Comme pour le sénateur Guy Benarroche (les Ecologistes) lors d’une question posée au Sénat : « Si [le gouvernement] reconnaît la nécessité d'investir pour la Recherche de demain, n'aurait-il pas été plus judicieux de soutenir davantage des méthodes innovantes, non-animales (organes sur puce, organoïdes, jumeaux numériques, etc.) qui représentent de réelles voies d'avenir ? »

Une attente sociétale forte

L’interdiction de la expérimentation animale constitue une attente sociétale extrêmement forte. Selon le baromètre 2025 de la Fondation 30 Millions d’Amis, réalisé conjointement avec l’Ifop, 86 % des Français s’opposent à l’expérimentation animale, dès lors que des alternatives existent. Pendant combien de temps encore l’opinion publique pourra-t-elle tolérer le sacrice de millions d’animaux chaque année ?