En l'espace de 48 heures, plus de 150 cétacés se sont échoués sur une plage au nord-ouest de Tasmanie (île australienne), et les conditions météorologiques complexifient la remise à l'eau des survivants. Les raisons de ce phénomène, déjà produit sur la terre australienne en avril 2024, restent encore inconnues.

Plus de 150 dauphins se sont échoués sur une plage de l'île australienne de Tasmanie, ont annoncé des agents de protection de l'environnement, déplorant mercredi 19 février 2025 la mort de plusieurs dizaines d'entre eux. "Environ 90" de ces 157 spécimens étaient vivants le matin-même, selon ces membres du département de l'Environnement local, indiquant qu'il semblait s'agir d'un banc de fausses orques, des gros dauphins prédateurs. Ces cétacés se sont échoués en l'espace de 48 heures près d'Arthur River, une localité peu peuplée du nord-ouest de la Tasmanie, île située au sud-est de l'Australie. Sur des photos diffusées par les autorités, des dizaines de dauphins d'un noir brillant apparaissent étendus sur le sable le long d'une plage à marée basse.

L'opération de secours "est complexe à cause de l'inaccessibilité du site, des conditions océaniques et de la difficulté à acheminer un équipement spécialisé dans ce lieu reculé", a expliqué le département dans un communiqué. Des échouements massifs de cétacés sont de plus en plus fréquemment constatés à travers le monde, un phénomène dont les causes n'ont pas été scientifiquement établies à ce jour mais qui pourrait être lié à l'activité humaine. En Australie, des dizaines de dauphins pilotes s'étaient échoués sur une plage à l'extrémité sud-ouest du pays en avril 2024.

Les premiers animaux échoués en Tasmanie depuis 50 ans

En Tasmanie, Brendon Clark, un agent local de protection de la faune sauvage, a indiqué mercredi 19 février 2025 qu'il serait difficile de remettre à l'eau les cétacés encore en vie, ceux-ci pouvant peser plus d'une tonne. Lorsque des animaux s'échouent, "l'euthanasie est une option pour réduire au maximum les souffrances et nous avons des vétérinaires sur place pour aider à la prise de décisions éclairées si cela est jugé nécessaire", a expliqué M. Clark à des journalistes. "Les conditions océaniques ne permettaient pas aux animaux de sortir après la pause, les animaux étant continuellement restés, précise la Marine Conservation Program, organisation pour la préservation de l'environnement, sur Facebook. Plus ces animaux sont bloqués, plus ils souffrent longtemps", d'autant plus que "toutes les options alternatives ont échoué ; l'euthanasie [étant] toujours un dernier recours".