Mardi 28 mai 2024, 65 d’entre elles ont rejoint les vagues, sur la plage de la Conche des Baleines, sur l’Île de Ré, ainsi qu’une cinquantaine le 11 juin 2024. « C’est du jamais vu, a déclaré l’Aquarium de la Rochelle dans un communiqué. En juin 2023, 20 tortues avaient retrouvé l’océan, ce qui était déjà considéré comme exceptionnel Â». 

Des tortues juvéniles fragilisées par les tempêtes

Mais parmi les rescapées, toutes n’ont pas rejoint l’océan. « [Elles] sont toujours au centre de soins, a précisé le service communication à 30millionsdamis.fr. Elles ne peuvent pas encore retrouver l’océan car certaines sont blessées plus gravement, et d’autres ont été récupérées plus tardivement Â». Pour ces dernières, des examens de santé sont toujours en cours. 

©GENDARMERIE BRIGADE NAUTIQUE

Très jeunes, ces tortues caouannes sont Â« emportées par les courants Â» au vu de leur faible poids. « Les nombreuses tempêtes, fortes et rapprochées, ont poussé les jeunes individus vers les côtes européennes Â», a rappelé Florence Dell’Amico, responsable du CESTM, dans un communiqué. Refroidies par les températures, ces tortues ont été sujettes à diverses blessures. Au centre de soins LPO Aquitaine, des scanners et prises de sang ont par exemple révélé des infections pulmonaires, des problèmes de membres, et des plaies profondes. Les jeunes pensionnaires sont suivies, soignées et placées dans des bassins adaptés pour les préparer à leur retour en mer, en attendant que l’eau se réchauffe jusqu’à la saison estivale.  

Sensibiliser à la protection des tortues

Au milieu des spécimens relâchés ces derniers jours, Pirate, la plus petite tortue marine jamais recueillie sur le littoral atlantique européen, pesait seulement 162g à son arrivée. Comme quelques-unes de ses congénères, Pirate portait une balise à son retour en mer. Il s’agit pour le CESTM d’opérer un suivi et « apprendre à connaître le comportement des tortues marines pendant les premières années de leur existence Â». 

Les relâchés du 28 mai et du 11 juin 2024 se sont déroulés face à un jeune public. « Les écoles de La Rochelle ont assisté à leur retour à l’océan, a souligné le CESTM à 30millionsdamis.fr. Ces évènements nous ont permis de sensibiliser les plus jeunes à la protection du monde marin et à la préservation du monde sauvage… Â»