L’éléphant d’Afrique se retrouve malgré lui au centre d’un conflit diplomatique entre le Botswana et l’Allemagne. Son nombre sur le territoire botswanéen justifierait pour Gaborone la réautorisation de la chasse aux trophées, ce qu’a réfuté Berlin avec force. 30millionsdamis.fr fait le point avec Wildlife Angel et l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Les populations d’éléphants sont-elles réellement trop élevées au Botswana ? La question est posée depuis que le président Botswanéen, Mokgweetsi Masisi, se soit saisit de cet argument pour justifier la reprise de la chasse aux trophées dans son pays, au prétexte qu’elle contribuait à la « régulation des populations d’animaux ». Face aux critiques de l’Allemagne – qui, elle, souhaite interdire l’importation de trophées de chasse –, M. Masisi a riposté en menaçant de lui envoyer 20 000 pachydermes :  « Ce n’est pas une blague », a-t-il ajouté.

L'Union européenne (UE) est le 2^ème importateur de trophées de chasse dans le monde derrière les États-Unis, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Parmi ses membres, l’Allemagne reste le principal importateur :  « Le Botswana a également défié le Royaume-Uni, en mentionnant l'envoi de 10.000 éléphants à Londres », rappelle Maud Lelièvre, présidente de l'UICN France. 

Le Botswana abrite la plus grande population d’éléphants en Afrique

Avec environ 130 000 spécimens, le Botswana héberge le tiers de la population d’éléphants d’Afrique. « L’Afrique australe abrite le plus grand nombre d’éléphants, répartis entre l’Afrique du Sud, le Zimbabwe, la Namibie et le Botswana », précise Sergio Lopez, président fondateur de l’ONG Wildlife Angel. Pour cause, la criminalité environnementale occupe une place trop importante à l’ouest et au centre du continent.

L’éléphant étant traqué pour son ivoire, l’espèce figure comme l’une des grandes victimes du braconnage et de la chasse. « Le commerce de l’ivoire est toujours aussi florissant, malgré tous les efforts de la communauté internationale », déplore le fondateur de Wildlife Angel. Cette répartition illégale entraine « des problèmes de régulation » et une cohabitation difficile entre l’espèce et l’homme : « À cause de l’accroissement des populations humaines et de la baisse des surfaces d’habitats naturels, les hommes et les éléphants sont de plus en plus en rivalité pour l’espace et la nourriture », constate le WWF sur son site internet.

Réautorisation controversée de la chasse aux trophées