Faute aux menaces perpétuelles autour de la survie de l’animal. La fréquence et l’ampleur des incendies ainsi que le déboisement participent considérablement à la fragmentation de l’habitat des bilbies. Le marsupial sert également de proie pour les chats sauvages, renards, et autres espèces massivement introduites en Australie au cours des siècles précédents.

Des bilbies en chocolat pour sensibiliser à sa protection

Cependant, « les réintroductions du bilby n’ont cessé de croître au cours de la dernière décennie à l’intérieur de sites protégés », indique l’AWC. Des enquêtes réalisées par l’ONG ont par ailleurs révélé une augmentation des populations de bilbies au sein de ces mêmes sites, au cours de la dernière décennie. « Ce qui prouve que ces projets de ré-ensauvagement protègent efficacement des espèces vulnérables de l’extinction », ajoute l’AWC.

Le bilby en chocolat, une alternative au lapin de Pâques ©AdobeStock

Pour aller plus loin, la Foundation for Rabbit Free Australie (RFA) s’est inspiré des similitudes avec le lapin pour sensibiliser le grand public à la préservation du petit marsupial. Pour cela, l’ONG a développé l’idée du Bibly de Pâques. Les chocolats sont vendus à travers toute l’Australie, permettant de récolter des fonds à des associations de sauvegarde du bilby, telles que la RFA et Save the Bilby Fund.

Un allier écologique

En outre, le bilby contribue grandement à la santé des écosystèmes. Lorsqu’il quitte l’un de ses terriers, celui-ci sert de refuge aux petits mammifères, reptiles, oiseaux et insectes lors des fortes températures. Ces trous, creusés en spiral contribuent « à la restauration des sols pauvres, en augmentant le carbone et l'azote. Il en résulte un système de sol sain et une repousse de la végétation indigène », indique le Conseil de la conservation d'Australie-Méridionale dans un dossier consacré aux bilbies.

La disparition de ce marsupial impacterait alors la conservation d’autres animaux, ainsi que la préservation de l’écosystème. « Il nous reste encore du chemin à parcourir pour que notre bilby échappe à l’extinction, insiste l’association Save the Bilby Fund. Des centaines d'espèces australiennes indigènes ont déjà été perdues à jamais pour les générations futures. »