La fourrure de la panthère des neiges permet à l'animal de se camoufler dans le paysage / ©AbobeStock (Photo d’illustration) 

3. Un félin plutôt… docile

Sous son image de carnivore prédateur, la panthère des neiges se distingue des autres félins par son caractère doux et docile : « Ils ne sont pas agressifs envers les humains, précise l’IFAW. Aucune attaque de panthère des neiges sur des humains n’a encore été signalée. » En clair, vous aurez peu de chances de vous faire attaquer, et vous risquerez même de l’effrayer si vous vous aventurez sur son territoire.

4. Et… solitaire !

Il existe une « saison des amours » pour notre prédateur à fourrure blanche. Les mois de janvier à mai sonnent la saison de la reproduction, sortant ce beau félin hors de ses territoires exclusifs. Après cette période, les deux partenaires reprennent leur chemin chacun de leur côté. La femelle, quant à elle, connait une gestion d’environ 93 jours, comptant 2 à quatre petits à chaque portée. Ils resteront 18 mois aux côtés de leur mère. « Les petits quittent ensuite leur mère à la recherche de leur propre territoire », explique l’IFAW. Chez les panthères des neiges, c’est chacun chez soi !

De nature solitaires, la panthères des neiges ne se rassemblent qu'entre janvier et mai, période favorable à l'accouplement. / ©AbobeStock (Photo d’illustration) 

5. Championne de sauts en longueur !

L’animal possède un corps athlétique ! Sa carrure, adaptée aux pentes montagneuses, lui permet de bondir jusqu’à 15m de long, soit sept fois sa taille ! Une longueur tenace qui lui assure, grâce à ses pattes avant, plus petites qu’à l’arrière, plus de rapidité. Sa queue, la plus grande et dense des félins, l’aide quant à elle à garder l’équilibre lors de ses sauts immenses. Et lorsque l’animal retombe au sol, elle ne subit aucun impact ! Comment ? Grâce à sa large poitrine la protégeant du moindre choc.

6. Elle ne rugit pas

Voilà une particularité contraire à l’ensemble des félins ! « Leurs cordes vocales sont différentes et ne sont pas conçues pour produire un tel son », détaille l’IFAW. A la place, la panthère des neiges siffle, grogne, miaule, ou bien crie… mais ne rugit pas.

Si les autres félins rugissent...la panthère des neiges, elle, fait entendre un miaulement aigu, un sifflement, ou encore un grognement. / ©AbobeStock (Photo d’illustration) 

7. Essentielle pour la santé de l’écosystème

La menace de son extinction représente une mauvaise nouvelle, aussi bien pour l’espèce que pour le climat. Dans les territoires reculés d’Asie et de Russie, cet animal est « utilisé comme indicateur de la santé des environnements de haute altitude », a déjà prévenu l’ONU en 2019. Car c’est au cœur même de leur habitat naturel et montagneux que provient l’eau d’Asie centrale. Les panthères des neiges assurent ainsi sa sécurité, tout comme elles participent à la préservation de leur écosystème. Si ce chasseur redoutable prospère, cela signifie les autres espèces, contribuant à sa chaîne alimentaire, survivent. À long terme, la menace climatique viendrait perturber l’ensemble de la biodiversité de son territoire, l’un des plus fragiles écologiquement sur Terre.

Vous en savez maintenant (un peu) plus sur ces félins solitaires : n’hésitez pas à partager vos nouvelles connaissances pour inciter à leur protection !