La police du Panama a saisi plus de six tonnes d'ailerons de requin, qui se vendent à prix d'or en Asie orientale pour en faire des soupes parées de vertus par la médecine traditionnelle chinoise (13/07).

Cinq personnes arrêtées au cours d'une opération baptisée "Shark" (requin, en anglais) ! 6,79 tonnes d'ailerons de requins étaient stockées dans un conteneur de 12 mètres de long dans une localité située à une soixantaine de kilomètres à l'ouest de Panama, en Amérique centrale, selon un communiqué de la police panaméenne.

Un tiers des populations de requins menacées d'extinction

Les ailerons de requin peuvent être vendus jusqu'à 1.000 dollar le kilo sur le marché asiatique, pour ses prétendues vertus médicinales et aphrodisiaques. Les requins requiem et les requins-marteaux sont les victimes de plus de la moitié du trafic mondial. L'exploitation de leurs nagoires représente plus de 500 millions de dollars par an et constitue l'une des principales menaces pour ces espèces, dont le rôle est essentiel dans l'équilibre des écosystèmes marin. Au total, plus d'un tiers des populations de requins sont menacées d'extinction.

Vers l'interdiction du commerce des ailerons

Face à ce fléau, la conférence sur le commerce international des espèces menacées réunie en novembre 2022 à Panama a pris la décision, qualifiée d'"historique", d'étendre sa protection à une cinquantaine d'espèces de requins menacés par ce trafic. La Commission européenne a annoncé début juillet qu'elle allait étudier la possibilité d'interdire le commerce des ailerons de requin détachés du corps de l'animal, en réponse à une pétition qui a récolté plus d'un million de signatures dans l'Union européenne (UE). L'Union européenne reste l'un des plus importants exportateurs de nageoires de requin, exportant "en moyenne" 2.300 tonnes de nageoires de requin congelées par an, pour un chiffre d'affaires de 170 millions d'euros, soit près d'un tiers du total mondial, selon la Commission.