Un rhinocéros de Sumatra est né dans une réserve indonésienne. Une heureuse nouvelle rendue possible grâce à un programme de reproduction mis en place pour conserver cette espèce en danger grave d'extinction.

Moins de 80... C'est le nombre rhinocéros de Sumatra restants dans le monde, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF). Les specimens vivent principalement sur l'île indonésienne de Sumatra et à Bornéo, île que se partagent l'Indonésie, la Malaisie et le sultanat de Brunei.

Une excellente nouvelle pour cette espèce... 

L'espèce a toutefois bon espoir pour sa survie. Car une rhinocéros, Rosa, a donné naissance à une femelle jeudi dans le parc national de Way Kambas, à Sumatra, après avoir fait huit fausses couches depuis 2005, date à laquelle elle avait été capturée pour un programme de reproduction. "La naissance de ce rhinocéros de Sumatra est une excellente nouvelle dans le contexte des efforts déployés par le gouvernement et ses partenaires pour accroître la population de cette espèce", a indiqué le ministère de l'Environnement dans un communiqué. La nouvelle-née, à qui aucun prénom n'a encore été donné, porte à huit le nombre de rhinocéros de Sumatra dans le parc de Way Kambas.

... menacée par la perte de l'habitat et la chasse

Les naissances sont très rares. Andatu, le père de la nouvelle-née, était le premier rhinocéros à naître dans une réserve en plus de 120 ans. À tel point que l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le rhinocéros de Sumatra, la plus petite espèce de rhinocéros, dans la catégorie des espèces "en danger critique" d'extinction. Leur nombre n'a cessé de diminuer, sous des pressions grandissantes résultant de la perte de leur habitat et de la chasse pour le commerce illégal de leurs cornes, utilisées notamment dans la médecine traditionnelle chinoise.

L'Indonésie se bat également pour sauver une autre espèce en danger d'extinction, le rhinocéros de Java. Ces rhinocéros se comptaient autrefois par milliers dans toute l'Asie du Sud-Est, jusqu'en Inde et en Chine. Aujourd'hui, il en reste moins de 80, principalement dans un parc national de l'île indonésienne de Java. Les efforts de conservation de l'espèce ont donné des résultats prometteurs avec la naissance de cinq petits dans le parc national d'Ujung Kulon en 2021.