Le gouvernement sud-africain a accordé des permis annuels de chasse et d'exportation pour plus d'une centaine d'animaux sauvages, dont dont dix rhinocéros noirs, dix léopards et près de 150 éléphants (25/02/2022). 30millionsdamis.fr déplore cette décision rendue à l'encontre d'espèces protégées en danger.

"Au total, 10 rhinocéros noirs, 10 léopards et 150 éléphants peuvent être chassés", a annoncé le ministère des Forêts et de l'Environnement dans un communiqué.

Le rhinocéros noir en danger critique d'extinction

Si le nombre de rhinocéros noirs dans la nature a doublé, passant d'un creux historique il y a environ trois décennies à plus de 5.000 aujourd'hui, l'espèce reste classée en danger critique d'extinction  par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Le braconnage, principalement du rhinocéros blanc, a atteint des niveaux critiques entre 2014 et 2017, lorsqu'un millier de pachydermes en moyenne ont été tués chaque année.  Certes, le braconnage a baissé en 2021 dans les parcs nationaux - et notamment l'immense et emblématique parc Kruger - avec 209 animaux tués contre 247 l'année précédente. Mais il a fortement augmenté dans les réserves privées. Les rhinocéros sont chassés pour répondre à la forte demande de leurs cornes en Asie, où elles sont utilisées en médecine traditionnelle ou pour leurs prétendues vertus aphrodisiaques.

10 léopards et 150 éléphants pourront être abattus

La chasse aux léopards, quant à elle, sera limitée aux félins âgés de sept ans et plus et autorisée uniquement dans les régions où les populations de grands félins sont "stables ou en augmentation", a déclaré le gouvernement. Près de 150 éléphants pourront également être abattus. Son voisin, le Botswana, avait en 2021 délivré des permis de tuer 287 pachydermes... alors que l'UICN alertait, un mois plus tôt, sur le déclin des populations d'éléphants d'Afrique, après des décennies de braconnage et de destruction de leur habitat. 

En Afrique du Sud, la chasse est une importante source de revenus : elle aurait rapporté environ 1,4 milliard de rands (92 millions de dollars) en 2019, juste avant le début de la pandémie. .

Avec AFP