Il ne mesure que quelques centimètres et porte le nom d'un fameux spiritueux mexicain : à Teuchitlan, une localité de l'ouest du Mexique, les habitants célèbrent le retour inespéré dans les eaux de leurs fleuves du poisson téquila, une espèce endémique qui a été en danger critique d'extinction. 30millionsdamis.fr partage cette bonne nouvelle !

Et PAF, c'est le retour du poisson « téquila »... une espèce considérée « éteinte » en 1998. En cause : la fragmentation de son habitat, l'augmentation de la pollution et de la compétition d'autres poissons non endémiques, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN).

Un long processus de réintroduction

Toutefois, des scientifiques américains et britanniques avaient préservé des spécimens dans des aquariums, ce qui avait permis le lancement, quelques années plus tard, d'un processus de réintroduction du poisson dans son habitat originel, mené par l'Université michoacane de San Nicolas de Hidalgo. Après une phase de deux ans en laboratoire, le projet a débuté en 2014 et plusieurs réintroductions de poissons dans le fleuve ont eu lieu, la dernière en 2018, a expliqué Omar Dominguez, biologiste et responsable du programme. Un succès ! Car si l'espèce reste en « danger » selon l'IUCN, sa population est considérée comme en croissance : actuellement, le nombre de poissons téquila est estimé entre 1.500 et 2.000.

« Unique au monde », il constitue un élément clé de l'écosystème

Le poisson de petite taille - il mesure entre 6 et 8 centimètres à taille adulte - est un « élément clé de l'écosystème », souligne Omar Dominguez. Outre son nom qui fait référence à celui d'une vallée et montagne locales, il a d'autres caractéristiques bien précises. Il est vivipare : c'est à l'intérieur du corps de la mère que se développent pendant 45 jours le foetus. Il est aussi carnivore, « se nourrissant par exemple de larves de moustiques, ce qui rend l'environnement sain pour les humains ». 

Le projet de réintroduction a surtout cherché à impliquer les 10.000 habitants de Teuchitlan, en particulier les enfants qui non seulement informent les visiteurs sur l'importance de sauvegarder l'habitat naturel du poisson tequila, mais aussi de son caractère unique.« Ce sont eux, les enfants, qui vont voir les visiteurs qui sont sur les berges du fleuve et leur expliquent que dans ce fleuve vit un petit poisson qui est unique au monde (...) et qu'ils ont participé à sa réintroduction », raconte à l'AFP Consuelo Rivera, 70 ans, une institutrice à la retraite de Teuchitlan.

Pour le curé de Teuchitlan, le père Jaime Navel, ce retour relève du miracle : « Le petit poisson a ressuscité, il est revenu à la vie », se réjouit-il, célébrant le retour de « la joie dans la communauté ».

Avec AFP