Un défenseur vietnamien de la cause animale a reçu le prestigieux prix Goldman pour l'environnement – surnommé le « Nobel vert » – pour avoir sauvé des centaines de pangolins, mammifères les plus braconnés au monde.

Les écailles de cet animal sont réputées agir sur l'arthrite, les ulcères, les tumeurs et les douleurs menstruelles dans la médecine traditionnelle chinoise, des vertus qui n'ont jamais été établies scientifiquement. Des millions de pangolins ont été tués ces dernières années, victimes de trafic à grande échelle, selon l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime.

"Le nombre de pangolins à l'état sauvage au Vietnam a diminué de plus de 90 % au cours des 15 dernières années", a déploré auprès de l'AFP Nguyen Van Thai, directeur de l'organisation Save Vietnam's Wildlife (SVW), récompensé par le prix Goldman pour l'environnement (15/06/2021). Son équipe a soigné avant de les relâcher dans la nature près de 1.600 de ces mammifères et développe un programme d'élevage pour le pangolin de Chine [l'une des 8 espèces de pangolins qui existent dans le monde, NDLR], confronté à un "risque élevé d'extinction".