Johannesburg, 31 juil 2020 (AFP) - Le nombre de rhinocéros tués par des braconniers en Afrique du Sud a chuté de moitié au premier semestre 2020, même si 166 animaux ont encore été abattus, a annoncé vendredi la ministre de l'Environnement.

Le nombre de cas est toutefois reparti à la hausse à mesure que les restrictions liées à la pandémie de Covid-19 ont été assouplies, a ajouté Barbara Creecy. "Au cours des six premiers mois de 2019, 316 rhinocéros avaient été braconnés en Afrique du Sud", a rappelé la ministre dans un communiqué. Les chiffres montrent donc une chute de près de 53 %. "Nous avons pu arrêter l'escalade", s'est félicité Mme Creecy.

Forte demande en Asie

Depuis des années, l'Afrique du Sud lutte contre le braconnage de rhinocéros alimenté par une forte demande de leurs cornes en Asie, notamment en Chine et au Vietnam, où elles sont considérées comme aphrodisiaques et utilisées dans la médecine traditionnelle. La corne de rhinocéros est composée principalement de kératine, comme les ongles humains.