Dans les régions touristiques désertées en raison de l’épidémie de Covid-19, des populations d’animaux sauvages sont sévèrement affectées. Tandis qu’en Asie les macaques et les cerfs Sika font face à une pénurie alimentaire, la préservation des espèces menacées d’Afrique se trouve, quant à elle, privée d’une source importante de financement. 30millionsdamis.fr dresse un premier bilan.

Une scène ahurissante ! A Lopburi, au centre de la Thaïlande, plusieurs centaines de macaques – habituellement nourris par les touristes et les habitants – ont été filmés en train de se battre... pour une simple banane. « Ils ressemblaient plus à des chiens sauvages qu’à des singes, s’étonne Sasaluk Rattanachai, témoin direct de l’affrontement. Je ne les ai jamais vus aussi agressifs ». L’épidémie de Covid-19 qui sévit à l’échelle mondiale serait à l’origine de ce triste spectacle. « La chute du nombre de touristes à cause du Covid-19 a certainement provoqué une pénurie alimentaire pour eux », explique l’écologue indienne Asmita Sengupta, citée par le New York Times. Selon la spécialiste du comportement des singes, la situation actuelle prouve – s’il le fallait – que toute intervention humaine dans l’alimentation des animaux sauvages peut s’avérer, in fine, délétère. « Une fois qu’ils prennent l’habitude d’être nourris par les humains, ils n’en ont plus peur et manifestent même une hyper-agressivité si l’on cesse de les nourrir », avertit la chercheuse.

Les cerfs Sika s’aventurent en ville

A plusieurs milliers de kilomètres de là, une autre espèce animale va elle aussi devoir s’adapter au contexte épidémique. Dans le parc de Nara au Japon, les touristes venaient par milliers dans le but de côtoyer plus de 1000 cerfs Sika vivant en liberté, offrant à chacun une galette de riz. Mais depuis que les étrangers ont délaissé ce lieu, freinés par les mesures de confinement et de limitation des transports mises en place par le gouvernement japonais, les doux ruminants n’ont d’autre choix que de s’aventurer en pleine ville, où ils broutent les plantes des jardinières... se hasardant même à fréquenter les abords des stations de métro ! Déjà menacés par l’ingestion de sacs plastiques abandonnés par les visiteurs, les cerfs Sika risquent à présent d’être heurtés par les véhicules en traversant les routes.