Cliquez sur les photographies pour les agrandir. / ©Free Russian Whales

Un jeune orque dans un état alarmant

« L’un des plus jeunes orques, Kirill est dans un état alarmant, s’inquiète Oxana Fedorova, fondatrice de l’association russe Save Dolphins. Si certaines mesures visant à réchauffer la température dans les enceintes ne sont pas prises rapidement, il pourrait mourir. La baie est complètement recouverte de glace. Entre-temps, les autorités assurent au public que rien ne menace les animaux… » Pour rappel, le gouvernement de Vladimir Poutine a demandé au gouverneur de la région concernée d’agir et une enquête a été menée. Mais rien n’a bougé depuis, mettant chaque jour un peu plus en péril les cétacés, au grand dam des ONG.

« Des lésions causées par le froid sont visibles sur la peau »

Si les orques et les bélugas résistent aux températures froides à l’état sauvage, le fait qu’ils soient enfermés limite dangereusement leurs mouvements. Ce qui est catastrophique pour eux. « Il semblerait que nous soyons dans une situation critique, alerte Jeff Foster, directeur de l’International Marine Mammal Rescue, spécialiste des mammifères marins depuis plus de 40 ans. Cela se note sur la peau des orques où des lésions sont visibles. Cela est sûrement causé par le changement extrême de la salinité et de la température. Etant donné la rapidité des changements cutanés et le gel actuel de cette partie de la baie dans laquelle les cétacés sont maintenus, il serait logique de supposer que cette infection cutanée est un signe de blessure causée par le froid. » Une analyse partagée par Christine Grandjean, présidente de l'association C'est Assez !, partenaire de la Fondation 30 Millions d'Amis. « Ce qu'il se passe pour ces animaux est terrible, réagit-elle. Les orques sont particulièrement sujets au froid puisque leur aileron est à l'extérieur. Si rien n'est fait, on court à la catastrophe.»

Une situation d’extrême urgence

Face à cette situation d’extrême urgence « je recommande d’ajouter immédiatement des chauffe-eau au-dessus des enclos, prévient Jeff Foster. L’objectif doit être de maintenir la température au-dessus de 0. Il faut les déplacer dans un endroit plus chaud dès que possible. » Depuis leur capture, un orque a disparu à l’instar de trois bébés bélugas. Raison officielle avancée par les russes : l’orque a été relâché car il était devenu « agressif », et que les bélugas s’étaient « échappés ». « Mais nous savons tous que ce n’est pas vrai, rétorque Oxana Fedorova. Ils sont très probablement morts. Et ceux qui restent courent un grave danger. » Il est encore temps d'agir via une pétition internationale en ligne. Si la situation ne se débloque pas rapidement, les cétacés mourront dans la glace !