À la télévision, l'émission 30 Millions d'Amis a été l'une des premières à révéler au public l'horreur de la "chasse en boîte".

Elevés, drogués, puis relâchés pour être abattus

En Afrique du Sud, les fermes à lions alimentent la lucrative activité de « chasse en boîte ». Contre plusieurs milliers de dollars, de riches étrangers en mal de sensations fortes s’accordent le « plaisir » de tuer un animal élevé à cette fin, souvent drogué pour faciliter leur « succès ». Bien avant de connaître cette triste fin, les lionceaux servent d’abord d’attraction pour des touristes qui se font prendre en photo avec eux. Environ 10 000 lions d’élevage auraient été abattus ces dix dernières années en Afrique du Sud, soit trois par jour en moyenne.

Outre les trophées rapportés par les chasseurs fortunés, les carcasses de lions finissent également en Asie, où les os servent à produire des substances aux vertus prétendument aphrodisiaques. La médecine traditionnelle chinoise s’est en effet tournée vers « le roi des animaux » lorsque les tigres ont commencé à se faire trop rares. Nonobstant, selon l’ONG TRAFFIC, 30 % des produits issus de tigres dans les saisies douanières proviendraient d’élevages, et 7 000 à 8 000 tigres seraient détenus dans des élevages en Asie (soit deux fois plus qu’en milieu naturel).

Chute de 90 % des populations de lions en Afrique du Sud en un siècle

Le lion risque donc de subir le même sort, sachant que ses populations ont chuté de 90 % en un siècle en Afrique du Sud. Avec moins de 20 000 individus encore présents à l’état sauvage sur le continent, l’espèce pourrait disparaître d’ici 2050. Selon Gilles de Maistre, Mia et le lion blanc a été acheté pour être distribué dans tous les pays, sauf en Afrique du Sud…