Florianopolis (Brésil), 11 sept 2018 (AFP) - Les pays chasseurs de baleines ont bloqué mardi la création d'un sanctuaire dans l'Atlantique sud pour ces cétacés menacés d'extinction, renforçant les divisions au sein de la Commission baleinière internationale (CBI), réunie cette semaine au Brésil.

Cette proposition, sur la table depuis près de vingt ans, a reçu le soutien de 39 pays, alors que 25 autres ont voté contre et plusieurs se sont abstenus, empêchant le texte d'atteindre les trois quarts des votes requis pour être adopté. La CBI est un organisme composé de 89 membres.

Le ministre brésilien de l'Environnement Edson Duarte, dont le pays propose la création de ce sanctuaire à chaque réunion de la CBI depuis 2001, a fait part de sa déception mais s'est dit prêt à continuer à défendre ce projet. "En tant que ministre de l'Environnement d'un pays dont les forêts renferment 20% de la biodiversité mondiale, nous nous sentons particulièrement responsables de la gestion de notre richesse, pour le bien de la planète, et cela vaut pour les cétacés aussi", a-t-il déclaré sous les applaudissements d'une partie des délégués.

La proposition visait à créer un sanctuaire de 20 millions de kilomètres carrés dans l'Atlantique sud, qui abrite une cinquantaine d'espèces de cétacés.