Tampa (Etats-Unis), 6 juin 2018 (AFP) - Des empreintes d'animaux vieilles de 541 millions d'années ont été découvertes en Chine, en faisant les plus anciennes de la planète, selon une étude publiée mercredi.
Les chercheurs ne sav
ent pas de quel animal -minuscule- il s'agit. Les empreintes ne sont séparées que de quelques millimètres l'une de l'autre, et ressembl
ent à deux rangées de petits trous. "
Ce sont les plus anciennes empreintes fossilisées jamais découvertes", indique l'étude, publiée dans la revue américaine Sci
ence Advances.
Elles ont été découvertes dans les gorges du Yangtsé, dans le sud de la
Chine. "
Les roches contenant le fossile ont été très bien datées entre 551 et 541 millions d'années", explique à l'AFP le chercheur Zhe Ch
en, de l'Académie chinoise des sci
ences.
Auparavant, les plus vieilles empreintes avai
ent
entre 530 à 540 millions d'années.
La créature n'a malheureusem
ent pas pu être id
entifiée car elle n'est pas morte à proximité de ses empreintes, et aucun fossile correspondant n'a été retrouvé. La seule chose qu'on puisse imaginer est qu'elle était "
symétrique bilatéralement", selon Zhe Ch
en. Peut-être un ancêtre des arthropodes ou des tétrapodes, dit-il.
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