Jakarta, 23 mars 2016 (AFP) - Des écologistes ont capturé un rhinocéros de Sumatra sur la partie indonésienne de l'île de Bornéo pour la première fois depuis plus de 40 ans, a indiqué mercredi le Fonds mondial pour la nature (WWF).

Ce rhinocéros dont l'espèce est en voie d'extinction a été capturé ce mois-ci dans un trou en forme de piège pour l'attraper dans la province de Kalimantan oriental, dans une zone proche d'activités minières et de plantations, où le mammifère luttait pour survivre, selon le WWF. Ce rhinocéros, une femelle de six ans environ, se trouve maintenant dans une enceinte temporaire et sera par la suite transportée par hélicoptère dans un habitat plus sûr à Bornéo, a déclaré à l'AFP le directeur de WWF-Indonesia, Efransjah, qui n'a qu'un patronyme comme nombre d'Indonésiens. Des écologistes avaient découvert en 2013 que cette espèce de rhinocéros de Sumatra n'avait pas disparu dans la partie indonésienne de Bornéo, comme cela fut longtemps redouté. Des caméras dissimulées dans la jungle avaient alors enregistré des images de ces mammifères. La capture du rhinocéros est une "découverte passionnante et un succès majeur pour la préservation" d'espèces en voie de d'extinction, a ajouté Efransjah. "Nous avons maintenant la preuve qu'une espèce qu'on pensait un moment disparue à Kalimantan parcoure toujours les forêts, et nous allons accroître nos efforts pour protéger cette espèce extraordinaire", a-t-il souligné. Le rhinocéros de Sumatra est le plus petit rhinocéros vivant. C'est le seul rhinocéros d'Asie à deux cornes, qui se distingue aussi par la présence de poils sur son corps. L'espère de rhinocéros de Sumatra sur la partie malaisienne de l'île de Bornéo a été déclarée éteinte l'an passé, selon le WWF.