En Haute-Loire, le refuge de « L'écureuil sur le vieux chêne » recueille des chats, des chiens, des chevaux et des animaux de ferme, victimes d'abandon ou de maltraitance. Les plus âgés y terminent leur vie en toute quiétude. La Fondation 30 Millions d'Amis a financé l'achat d'un nouveau tracteur pour l'association.

Une « maison de retraite » pour les animaux délaissés ! Niché au cœur du village de Sarlanges, sur la commune de Retournac (43), le refuge de « L'écureuil sur le vieux chêne » recueille depuis 2014 des chats, des chiens mais aussi des chevaux et des animaux de ferme, tous victimes d'abandon ou de maltraitance. Si l'association propose des félins à l'adoption, elle offre avant tout un havre de paix destiné à ceux qui ne peuvent être placés, en raison de leur âge ou d'un handicap, afin d'y terminer leur existence en toute quiétude.

Des soins attentifs, jusqu'à leurs derniers instants

« Notre but, c'est d'accompagner les animaux en fin de vie », confirme Sandrine Ribeyron, la présidente de l'association. Nombreux sont les chiens, les chats et les équidés ayant bénéficié – jusqu'à leurs derniers instants – de soins attentifs. A l'instar de Saturne, une jument saisie chez un particulier pour maltraitance. « Elle était livrée à elle-même dans son pré. Les autorités nous ont sollicité pour la prendre en charge, se souvient sa bienfaitrice. Lorsque Saturne, âgée, a fini par nous quitter, elle était entourée d'amour ! »

Parmi la trentaine de pensionnaires présents au refuge, « L'écureuil sur le vieux chêne » compte actuellement trois équidés qu'il faut nourrir, abreuver et soigner. « Pour transporter les tonnes à eau et les balles de foin, nous utilisons un tracteur, explique Sandrine Ribeyron. Lorsqu'il est tombé en panne, il a fallu porter l'eau dans des bidons de 25 litres ! » La situation est rapidement devenue intenable. C'est pourquoi la Fondation 30 Millions d'Amis a financé l'achat d'un tracteur d'occasion, pour un montant de 13.000 euros.