Le jour "J", Teresa, angoissée, n'ose pas croiser le regard de Patches... qui semble tout autant effrayé. Mais rapidement, le chien tente d'approcher sa future maîtresse et... lui donne un coup de langue sur le nez ! Une première approche plutôt encourageante pour un chien qui avait tendance à fuir le contact humain. « A ce moment, toutes mes inquiétudes ont disparu. S'il est venu vers moi pour établir un lien, c'était un signe. Je l'ai donc ramené à la maison, se remémore la quinquagénaire. C'était quelques semaines avant Halloween et il ressemblait à un emoji fantôme avec son cache-œil noir ; nous l'avons donc rebaptisé Boo ! ».

« Nous nous sommes guéris l'un-l'autre »

Les premiers jours, Boo se montre très apeuré : « Il se recroquevillait dans les coins et tressaillait au moindre bruit », se souvient T. Hwang.  Mais au fil du temps, le jeune chien réussit, grâce à l'aide de ses maîtres, à surmonter ses appréhensions. Au bout de quelques semaines, il parvient même à manger devant le couple, à léchouiller le visage de sa maîtresse, ou encore, à solliciter des jeux et promenades ! « A chaque progrès dont j'ai été témoin, j'ai pleuré de joie », s'émeut Teresa. Certes, « Boo n'est pas un chien typique : il n'apprécie pas les friandises et évite les caresses ; il ne vient pas à la porte saluer les invités, concède l'Ontaroise. Mais il a fait tellement de progrès au cours des deux dernières années ; je suis tellement fière de lui ! ».

De son côté, l'enseignante a pu perfectionner son métier grâce à Boo. Spécialisée dans l'éducation d'élèves à besoins particuliers, elle a compris que certains comportements - comme la défiance ou l'agression - sont généralement liés à l'anxiété : « La peur est une émotion puissante qui  vous empêche de prendre des risques, de croire en autrui et en vous-même. Etablir une relation de confiance est donc essentiel ». Si elle reste nerveuse face aux chiens qu'elle ne connaît pas, la maîtresse de Boo se sent désormais plus apaisée et confiante. « Nous nous sommes guéris l'un-l'autre. Nous avons montré que l'amour est plus fort que la peur, confie-t-elle. Je l'aime exactement comme il est, pour ce qu'il a surmonté et pour toute la joie qu'il m'apporte. »