« Je ne suis qu’un passeur », confie modestement Jérémie Villet à 30millionsdamis.fr. Elu meilleur espoir du concours de photographie animalière « Wildlife photographer of the year » organisé par le Muséum d’Histoire naturelle de Londres, l’artiste de 27 ans a parcouru les paysages enneigés du Canada, de l’Alaska, de la Norvège et des Alpes pour y photographier des animaux sauvages… aussi sublimes que discrets. « Le blanc du fond me permet de diriger le regard et de mettre en valeur la forme de l’animal, explique le jeune homme. C’est pourquoi je passe tous mes hivers dans des endroits blancs ! »

Deux mouflons aux cornes entrelacées, dans une allégorie de la non-violence

Le jury du prestigieux concours international a sélectionné les œuvres du jeune Français, qui se caractérisent toutes par cette recherche esthétique, à l’instar d’un bouquetin des Alpes en pleine ascension tel un alpiniste ; d’une nuée d’oiseaux marins dont les corps piriformes se fondent dans la clarté du ciel ; ou encore une hermine d’un blanc si immaculé que seuls ses yeux, son museau et la pointe de sa queue se détachent du sol blanc (voir photos). Mais la photo qui a convaincu les professionnels est sans conteste celle de deux mouflons de Dall aux cornes entrelacées, au cœur des montagnes du Yukon (Canada).

« Je suis fasciné par ces mouflons, que j’avais vu enfant dans des peintures et des photos du magazine National Geographic », explique Jérémie, dont la bonne connaissance de cette espèce lui a permis de réussir le cliché parfait. « Je me suis posté sur une crête entre deux vallées, chacune formant le territoire d’un mouflon, raconte-t-il. En période de rut, les lignes de crête sont des zones d’affrontement entre les mâles. Par -40°C, avec le vent, les conditions météo sont terribles. Alors, plutôt que de se battre, les mouflons restent collés l’un contre l’autre ». Libre à chacun d’y voir, ou non, une allégorie de la non-violence…

« Dans ces endroits hostiles, je me sens à ma place »

Les motivations profondes du jeune photographe sont à chercher dans son enfance, dans une maison isolée au milieu d’un champ. « Quand j’étais petit, j’entendais des cerfs bramer. A défaut de les voir, je m’en étais formé une image mentale qui correspondait au sentiment de pureté qu’ils m’inspiraient, analyse-t-il. Mon imaginaire est rempli depuis toujours d’animaux blancs, et ce sont les paysages enneigés qui me permettent de concrétiser mes rêves ». Mais la rencontre avec les êtres qui peuplent ses songes ne suffit pas à satisfaire l’artiste : « Quand je vois un animal, la première chose que j’ai envie de faire, c’est de partager son apparition et l’émotion qu’elle provoque en moi », affirme-t-il.

Pour atteindre son but, Jérémie Villet s’aventure souvent vers des contrées inhospitalières, dont il ne sous-estime pas les dangers. « Ce sont des milieux auxquels l’homme n’est pas adapté, ce qui nécessite de s’équiper et de prendre plein de précautions, reconnaît-t-il. Quand la neige se soulève au point qu’on ne voit plus à 5 mètres avec le blizzard, mieux vaut avoir noté très précisément les coordonnées GPS de la tente pour rentrer ! ». Impossible de retirer ses gants de protection plus de 20 secondes d’affilées, sous peine de voir ses doigts se mettre à geler… Des difficultés qui ne découragent pas le jeune homme, bien au contraire : « Même si ce sont des endroits hostiles, je m’y sens à ma place », sourit-t-il.