Lyon, 22 déc 2015 (AFP) - Une vaste opération coordonnée pendant plusieurs mois par Interpol contre le trafic d'ivoire en Afrique a permis l'arrestation de 376 personnes et la saisie de 4,5 tonnes de défenses d'éléphants et de rhinocéros, a annoncé mardi l'organisation policière internationale.

Menée de janvier à octobre, l'opération Worthy II a mobilisé les services de police dans 11 pays africains : l'Éthiopie, le Kenya, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, l'Afrique du Sud, le Soudan, le Swaziland, la Tanzanie, l'Ouganda et la Zambie, selon un communiqué d'Interpol, dont le siège est à Lyon (centre-est). Trois ans après une précédente opération qui avait permis plus de 200 arrestations et la saisie de près de deux tonnes d'ivoire d'éléphant de contrebande, Worthy II a permis le démantèlement de 25 groupes criminels impliqués dans le trafic mais aussi la saisie de milliers de produits illégaux provenant de la faune sauvage : 2.029 écailles de pangolin, 173 tortues vivantes, 55 kilos de concombre de mer, des dents de phacochère, de félins, des peaux de python, des carcasses d'impala, entre autres. Quelques armes ont également été saisies lors de cette opération qui a conduit les policiers jusqu'en Thaïlande et à Singapour, où plusieurs tonnes d'ivoire ont été découvertes.