New York, 2 août 2015 (AFP) - Des images animées géantes d'animaux en danger ont été projetées samedi soir sur l'Empire State Building à New York, une première spectaculaire visant à sensibiliser l'opinion publique aux risques de leur disparition.

La projection sur la façade sud du célèbre gratte-ciel faisait 114 mètres de haut pour 56 mètres de large, couvrant 33 étages, et était visible jusqu'à 20 rues au sud. L'image du lion Cecil, tué par un dentiste américain au Zimbabwe, y figurait au milieu de très nombreux animaux dont un léopard des neiges, un tamarin lion doré, une manta (espèce de grande raie), des oiseaux, des mammifères marins, des insectes, et même l'ombre de King Kong grimpant jusqu'en haut de la façade. La séance de huit minutes, accompagnée de musique et de jeux de lumières, s'est répétée tous les quarts d'heure de 21H00 à minuit (01H00 à 04H00 GMT dimanche). Quarante projecteurs de 20.000 lumen avaient été utilisés pour cette projection, réalisée depuis le toit d'un immeuble voisin sur la 31e rue. Le projet, né il y a quatre ans, était l'idée du réalisateur et fondateur de l'Oceanic Preservation Society (OPS), Louie Psihoyos, dont le film "The Cove" ("La baie de la Honte"), sur le massacre annuel de milliers de dauphins au Japon, avait reçu en 2010 l'Oscar du meilleur documentaire. "Il voulait le bâtiment le plus emblématique, et pour lui c'était l'Empire State Building", a expliqué à l'AFP le producteur de "The Cove", Fisher Stevens, ajoutant que le but était de sensibiliser les gens sur ces espèces menacées et "d'entamer une conversation" pour éviter "la sixième disparition en masse de la terre". L'Empire State Building, qui avait déjà illuminé son sommet en rouge en 2011, en référence au massacre dénoncé par "The Cove", s'était facilement laissé convaincre par le projet. "L'Empire State Building est un modèle international de durabilité, à travers reconstruction et rénovation, et l'installation artistique projetée sur sa façade appelle les gens à penser de la même façon pour la vie animale sur terre", a expliqué Anthony Malkin, président de l'Empire State Realty Trust, qui possède le célèbre gratte-ciel. La conversation sur les espèces menacées devrait se poursuivre avec le nouveau film de Louie Psihoyos et Fisher Stevens "Racing Extinction" ("la course contre l'extinction"), qui doit sortir à l'automne.