Paris, 21 mai 2015 (AFP) - Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) a annoncé jeudi avoir détruit 257 objets en ivoire, qui lui avaient été cédés en France par des particuliers, pour dénoncer le braconnage des éléphants et le trafic d'ivoire.

A l'occasion de la Journée mondiale de la biodiversité vendredi, ces objets "ont été détruits sous contrôle d'huissier" à Reims en début de semaine, dans le cadre d'une opération baptisée "Je donne mon ivoire", lancée le 6 février dernier, a indiqué l'ONG dans un communiqué. Un an jour pour jour après la destruction par l'Etat français de trois tonnes d'ivoire illicite, l'IFAW avait demandé aux personnes possédant des objets en ivoire brut ou travaillé de les lui céder pour qu'ils soient détruits, "leur proposant ainsi de prendre une part active à la lutte contre le braconnage et le trafic d'ivoire". Parmi les objets détruits figuraient des défenses d'ivoire brut et travaillé, des colliers, bracelets, boucles d'oreille, bagues, des objets de décoration, une lampe, des coupe-papiers, un coffret à bijoux, des brosses à cheveux, et un éventail, précise l'ONG. "Le jour où la planète entière célèbre la biodiversité, c'est un signal fort que celui envoyé par ces particuliers qui ont choisi la destruction de l'ivoire qu'ils possédaient", a déclaré la directrice d'IFAW France et Afrique francophone, Céline Sissler-Bienvenu, citée dans le communiqué. "L'acte de destruction vise à rappeler que l'ivoire n'a de valeur que pour les éléphants. Si nous voulons sauver les derniers éléphants de la planète, il faut arrêter de lui conférer une valeur marchande ou commerciale, artistique ou culturelle", ajoute-t-elle. Près de 35.000 éléphants sont braconnés chaque année pour leur ivoire, soit un toutes les 15 minutes en moyenne, rappelle l'ONG. "Brassant quelque 17,5 milliards d'euros (...) de revenus annuels, le trafic d'animaux sauvages est aujourd'hui la quatrième activité criminelle la plus lucrative au monde après le trafic de drogues, toutes les formes de contrefaçon et la traite d'êtres humains". Le gouvernement a annoncé en janvier dernier sa décision de durcir la législation française face au trafic illégal d'ivoire.