Strasbourg, 16 mai 2015 (AFP) - Plusieurs centaines de personnes ont manifesté samedi à Strasbourg pour demander l'interdiction de l'expérimentation animale et s'opposer à l'extension d'un centre de la région hébergeant des singes destinés à des laboratoires de recherche biomédicale.

Les quelques 400 manifestants ont défilé dans le centre, en criant "Abolition de la vivisection", jusqu'à la préfecture, devant laquelle des militants se sont allongés "par solidarité avec les animaux torturés", a constaté un journaliste de l'AFP. "L'expérimentation animale n'est pas seulement cruelle, elle est aussi inutile", a estimé Cyril Ernst, de l'association Animalsace, organisateur de cette manifestation. Plus d'une dizaine d'associations y ont par ailleurs participé, venues d'autres villes de France, mais aussi d'Allemagne, de Belgique et de Suisse, selon les organisateurs. "La recherche fonctionne en roue libre", a affirmé M. Ernst, jugeant que de nombreuses études avaient démontré l'inefficacité de la recherche biomédicale sur les animaux, et en particulier sur les singes. "Mais par confort et par routine, et parce que c'est un commerce très lucratif, on continue", a-t-il estimé, plaidant pour des méthodes alternatives, comme "la recherche in vitro ou utilisant des modèles biomathématiques". Les manifestants ont par ailleurs déploré l'autorisation préfectorale accordée pour l'extension d'un centre de primatologie situé à Niederhausbergen (Bas-Rhin), à une dizaine de km au nord-ouest de Strasbourg. Ce centre, qui fait partie de l'Université de Strasbourg, accueille des singes de différentes espèces, en semi-liberté, pour étudier leur comportement. Il accueille par ailleurs également, pour des courtes durées, des singes importés qu'il revend à des laboratoires faisant de l'expérimentation animale. Un arrêté préfectoral datant de juillet 2014 a autorisé ce centre à doubler sa capacité d'accueil, de 800 à 1.600 singes. Selon les organisateurs de la manifestation strasbourgeoise, une pétition a réuni 60.000 signatures pour s'opposer à cette extension et demander la fermeture de cette structure.