Sydney, 2 avr 2015 (AFP) - Les cadavres d'au moins 55 lévriers ont été découverts abandonnés dans le bush en Australie, déjà secouée par une enquête sur l'utilisation de leurres vivants par le milieu des courses de lévriers, l'un des plus actifs du monde.

Les carcasses en état de décomposition plus ou moins avancé ont été découvertes dans le bush, mélange de bois et de broussailles, par des habitants près de Bundaberg, à 360 km au nord de Brisbane, dans l'Etat du Queensland mardi. "La police et la société royale pour la protection des animaux (RSPCA) ont ouvert une enquête" sur cette découverte, a annoncé la police jeudi. Celle-ci est menée par l'équipe conjointe police/défenseurs des animaux qui travaille déjà sur le milieu des courses depuis un reportage de la télévision publique publié en février. Celui-ci levait le voile sur l'utilisation de cochonnets, de lapins et d'opossums vivants pour l'entraînement des lévriers les plus performants du pays et qui terminent la course dévorés par les chiens. Ces courses très populaires dans le pays où elles font l'objet de paris mutuels se déroulent généralement sur un cynodrome, un circuit autour duquel les lévriers courent après un lièvre mécanique tiré sur un rail. Les leurres vivants sont interdits depuis plusieurs décennies et le document diffusé par la chaîne ABC avait suscité une vive émotion dans le pays. Les animaux vivants étaient attachés aux leurres mécaniques avant d'être déchiquetés. Le président du club des lévriers de Bundaberg Stephen Bland a fait part de son émoi sur Facebook après la découverte des cadavres de chiens. "Nous sommes consternés par ces informations et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour trouver les responsables".