Un chasseur de phoque, dont l'embarcation avait chaviré au large de Terre-Neuve, a été retrouvé sain et sauf mercredi après avoir passé deux nuits sur une plaque de glace dérivant sur les eaux glacées de l'Atlantique nord, ont indiqué les autorités canadiennes jeudi.

MONTRÉAL, 7 mai 2009 (AFP) - Un chasseur de phoque, dont l'embarcation avait chaviré au large de Terre-Neuve, a été retrouvé sain et sauf mercredi après avoir passé deux nuits sur une plaque de glace dérivant sur les eaux glacées de l'Atlantique nord, ont indiqué les autorités canadiennes jeudi. Rex Saunders, 66 ans, était parti en mer lundi matin pour chasser des phoques à la pointe nord de cette île de la côte est du Canada. Alors qu'il rentrait au port, son navire de six mètres de long a heurté une plaque de glace et a rapidement sombré. "J'étais coincé sous la glace. J'ai dû nager en dessous pour remonter", a déclaré à la chaîne CTV M. Saunders, qui portait une combinaison de survie. Une fois à la surface, le chasseur a gagné à la nage une plaque de glace, où il est resté, assis sur un bidon d'essence, jusqu'à ce que les garde-côtes le retrouvent, mercredi matin. "C'est vraiment difficile d'apercevoir une personne ou un petit bateau au milieu de cette glace. (...) Sans sa combinaison orange, on aurait pu passer à côté de lui" sans le voir, a admis le Capitaine Terry Frost, de la garde-côtière canadienne. M. Saunders a été hospitalisé pour hypotermie, mais son état de santé est jugé bon.