Un couple de Belges passionnés par la Seconde guerre mondiale et marqués par la mort de 24 chevaux en mai 1940 a décidé d'ériger sur les hauteurs de Liège (est) un monument rendant hommage aux animaux victimes du conflit, rapporte mardi un quotidien belge.

BRUXELLES, 5 mai 2009 (AFP) - Un couple de Belges passionnés par la Seconde guerre mondiale et marqués par la mort de 24 chevaux en mai 1940 a décidé d'ériger sur les hauteurs de Liège (est) un monument rendant hommage aux animaux victimes du conflit, rapporte mardi un quotidien belge. Mathilde et Marcel Schmetz ont ouvert il y a 15 ans dans le village de Clermont, entre Liège et Aix-la-Chapelle (Allemagne) un petit musée -- le Remember Museum -- où sont essentiellement exposés des objets abandonnés par les soldats de la 1re Division d'Infanterie américaine qui étaient en repos dans la ferme familiale après le débarquement en Normandie. Enfant, Marcel Schmetz a été marqué par un événement qui s'est déroulé dans son village au début de la guerre. Le 13 mai 1940, les Allemands occupent le "pays de Herve", le plateau qui surplombe Liège et la vallée de la Meuse. Depuis le fort de Battice, l'une de ses places fortes de la région, l'armée belge tente d'enrayer la progression allemande en canardant les points stratégiques, dont un carrefour sur la route Aix-Liège, situé à Clermont. Ces bombardements feront 24 victimes parmi les chevaux tirant des canons du Reich, que les fermiers du coin devront enterrer, explique le quotidien La Meuse-Verviers. Près de 70 ans plus tard, Marcel Schmetz a donc décidé d'ériger sur ce carrefour un monument rendant hommage à ces chevaux et à tous les autres animaux ayant servi dans toutes les armées impliquées dans la guerre. "Car les animaux n'ont pas de nationalité", souligne M. Schmetz. Le monument, dont la réalisation a été confiée au sculpteur local Frédéric Thomson, devrait être prêt pour le 11 septembre, date anniversaire de la libération de Clermont par les Américains en 1944, espère M. Schmetz.