L'organisation nationale des Inuits du Canada, se déclarant "atterrée" par la décision de l'Union européenne de fermer ses marchés aux produits du phoque, a appelé mardi Ottawa à porter plainte devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

OTTAWA, 5 mai 2009 (AFP) - L'organisation nationale des Inuits du Canada, se déclarant "atterrée" par la décision de l'Union européenne de fermer ses marchés aux produits du phoque, a appelé mardi Ottawa à porter plainte devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC). "Le Canada n'a d'autre choix que de réagir très fermement cette fois-ci", a souligné Mary Simon, présidente de l'Inuit Tapiriit Kanatami, principale organisation inuite canadienne, en regrettant que le Canada ne l'ait pas fait lorsque des mesures d'interdiction ont été prises par des pays comme la Belgique et les Pays-Bas. Elle a demandé au Premier ministre Stephen Harper - en route pour un sommet UE-Canada mercredi à Prague - de tenir son engagement de porter l'affaire devant l'OMC, maintenant que le parlement européen a voté. "Les Inuits sont atterrés par le vote d'aujourd'hui", a déclaré Mme Simon dans un communiqué. Mme Simon a estimé que le vote jetait le doute sur la "crédibilité" de l'intention affichée par l'Union européenne de jouer un rôle plus actif dans les affaires de l'Arctique. L'UE souhaite obtenir le statut d'observateur permanent au Conseil de l'Arctique, une instance de coopération régionale dans une partie du monde de plus en plus convoitée pour ses ressources naturelles supposées, mais a été éconduite le mois dernier. Evoquant la dérogation prévue pour la chasse traditionnelle des Inuits, Mme Simon a estimé que cela n'aiderait pas les communautés inuites car les marchés pour ce produit auront été détruits. "Comme les leaders inuits l'ont souligné à travers l'Arctique, quand on détruit un marché pour un groupe, il est détruit pour tous", a ajouté Mary Simon.