Lyon, 10 déc 2014 (AFP) - Un trafiquant d'ivoire en fuite depuis 2012 a été arrêté début décembre en Zambie, s'est félicité Interpol dans un communiqué mercredi.

Ben Simasiku, Zambien de 32 ans, faisait l'objet d'un avis de recherche de l'organisation policière internationale après avoir fui le Botswana en 2012. M. Simasiku avait quitté ce pays d'Afrique australe après avoir été arrêté avec trois complices, en possession de 17 morceaux de défenses d'éléphants découpées d'un poids d'environ 115 kilos. Le fugitif a été interpellé dans le cadre de l'opération Infra (acronyme pour International Fugitive Round Up and Arrest) Terra qui vise les auteurs de crimes environnementaux. 130 suspects recherchés par 36 pays sont actuellement ciblés par l'opération Infra-Terra. Un renseignement a permis à la police zambienne d'arrêter M. Simasiku le 2 décembre, en possession de bijoux en ivoire. Il est désormais en attente de son extradition vers le Botswana. "Les crimes contre l'environnement ne sont pas toujours considérés comme des crimes importants, ce qu'Interpol espère changer via des actions comme l'opération Infra-Terra", a indiqué le patron de l'unité "Fugitifs", Stefano Carvelli. "Cette arrestation montre qu'il y a un changement d'attitude : tous les fugitifs seront recherchés pour être présentés à la justice, quel que soit le crime qu'ils ont commis", a ajouté M. Carvelli.