Washington, 23 oct 2014 (AFP) - Les autorités américaines ont accusé jeudi deux hommes d'affaires sud-africains, deux frères, d'avoir vendu illégalement aux Etats-Unis des chasses aux rhinocéros en Afrique du Sud.Les deux hommes, Dawie Groenewald, 46 ans, et Janneman Groenewald, 44 ans, propriétaires de la société Valinor Trading CC (Out of Africa Adventurous Safaris), sont également accusés de fraude postale, de blanchiment d'argent et d'avoir transgressé la loi Lacey qui interdit le commerce de produits de la nature obtenus illégalement.Cette action judiciaire a résulté d'une enquête menée pendant plusieurs années par le Bureau fédéral des pêches et de la vie sauvage. Toutes les espèces de rhinocéros, qui sont menacées d'extinction, sont protégées par les lois américaines et internationales. "Ces personnes ont trompé des citoyens américains à qui ils ont menti et qu'ils ont escroqués afin de tirer profit de ces chasses illégales au rhinocéros", a déclaré George Beck, procureur fédéral de l'Alabama (sud)."Non seulement ils ont transgressé les lois sud-africaines, mais ils ont blanchi leurs gains illégaux dans nos banques ici en Alabama", a-t-il ajouté.Janneman Groenewald a vécu dans l'Alabama de 2005 à 2010.Selon l'accusation du département américain de la Justice, les frères Groenewald ont "de 2005 à 2010 voyagé partout aux Etats-Unis pour visiter des conventions de chasseurs et des foires aux armes où ils vendaient des parties de chasse dans leur ranch à Mussina, en Afrique du Sud".Les chasseurs payaient entre 3.500 et 15.000 dollars pour chasser illégalement un rhinocéros, selon l'acte d'accusation qui accuse les deux frères d'avoir trompé les chasseurs américains.Selon le département de la Justice, les accusés disaient à leurs client que tel ou tel rhinocéros pouvait être abattu car "c'était un animal qui posait un problème" empêchant l'exportation légale de l'animal mort ou de sa corne."Le chasseur pouvait prendre des photos avec son trophée, et le tout à un prix réduit", est-il encore précisé.Le département de la Justice décrit au total onze de ces chasses illégales.Les deux Sud-africains sont aussi accusés de ne pas avoir obtenu de permis des autorités sud-africaines et d'avoir vendus les cornes des rhinocéros sur le marché noir.Un de ces animaux "a dû être abattu avec un fusil après avoir été blessé à plusieurs reprises par des flèches d'un arc", précise l'accusation du département de la Justice.En revanche, les chasseurs américains ayant participé à ces chasses n'ont fait l'objet d'aucune accusation.